Se emitió sentencia a cientos de acusados el lunes en un caso que fiscales y expertos consideraron un golpe crucial para la mafia en el sur de Italia y que mostró cómo la mafia mantiene profundos lazos con el tráfico de cocaína, al tiempo que ejerce control sobre la economía y las instituciones locales a través de políticos influyentes.
Las sentencias representaron un golpe al sindicato criminal conocido como ‘Ndrangheta, al encarcelar a miembros principales de la familia del crimen Mancuso, un grupo con sede en la ciudad sureña italiana de Vibo Valentia con fuertes lazos con organizaciones criminales en los Estados Unidos y otros lugares, según fiscales.
Pero también mostraron cuán poderosos se habían vuelto los mafiosos, manejando la política local, los gobiernos locales e incluso un ex miembro del Parlamento de Italia.
Giancarlo Pittelli, que sirvió en el Parlamento y fue coordinador regional del partido de centroderecha Forza Italia cuando era liderado por el ex primer ministro Silvio Berlusconi, fue declarado culpable de ayudar a ‘Ndrangheta desde el exterior y condenado a 11 años de prisión.
El caso también resultó en condenas de prisión para un teniente de los Carabinieri, la fuerza de policía militar de Italia, y un funcionario de la policía de finanzas local, así como para un exconsejero regional y un ex miembro de la asamblea nacional del Partido Democrático.
La lectura de las sentencias de los más de 330 acusados duró más de una hora, y cubrió delitos que van desde extorsión hasta lavado de dinero, corrupción, usura, asesinato, y participación en una organización criminal.
Pero el juicio también resultó en la absolución de algunos miembros de instituciones locales, incluyendo a un alcalde, otro exmiembro del consejo regional y algunos funcionarios de policía locales.
El caso comenzó hace más de tres años, cuando redadas policiales contra la mafia calabresa y sus asociados llevaron al arresto de más de 330 personas en Italia, Suiza, Alemania y Bulgaria.
El nombre de la operación policial, “Rinascita Scott”, rindió homenaje a un agente antidrogas estadounidense que pasó años persiguiendo a los mafiosos de ‘Ndrangheta.
La ‘Ndrangheta, aunque no es el grupo de la mafia más conocido de Italia, es considerada una de las más peligrosas.
La represión de las mundialmente conocidas familias criminales sicilianas e italianas del sur se remonta a décadas, y ha mermado severamente su poder e influencia.
El sindicato Camorra con sede en Campania ha capturado la imaginación pública con programas de televisión, incluida la popular serie de HBO Max “Gomorra” y películas.
Sin embargo, la ‘Ndrangheta, una vez considerada solo un grupo de bandas rurales con sede en Calabria, ha crecido para controlar gran parte del tráfico de cocaína de Europa y se ha convertido en una de las organizaciones criminales más temidas de Europa. Los fiscales dicen que tiene conexiones profundas a nivel global, incluyendo lazos con capos de la droga sudamericanos y asociados en unos 50 países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
“De un grupo de matones al servicio de los ricos locales, ‘Ndrangheta es ahora una agencia de servicios y un componente estructural del capitalismo global”, dijo Antonio Nicaso, profesor de historia social de la delincuencia organizada en la Universidad Queen’s en Canadá que ha escrito extensamente sobre la mafia.
“El juicio y los veredictos mostraron cómo fue capaz de formar alianzas con funcionarios de la aplicación de la ley, las instituciones y políticos nacionales”, dijo.
El Sr. Nicaso también dijo que aunque tales represiones son una señal de vigilancia gubernamental contra la ‘Ndrangheta, el grupo es un fenómeno tan arraigado en el sur de Italia que no se puede erradicar solo “con esposas”.
Después de la ola inicial de arrestos, unos pocos parientes más jóvenes de familias de ‘Ndrangheta comenzaron a colaborar con los fiscales, traicionando los vínculos familiares que son la columna vertebral de los clanes locales.
“Algunos hombres jóvenes pusieron a la comunidad por delante de su sangre”, dijo el Sr. Nicaso. “Ese es el mensaje más fuerte de este juicio.”