Seis presuntos espías han sido arrestados en Alemania este mes, en lo que se ha convertido en una oleada de acusaciones de espionaje ruso y chino.
Para el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) ha resultado especialmente embarazoso, ya que sus dos principales candidatos para las elecciones europeas de junio han sido atrapados en la mira.
Un asistente del eurodiputado Maximilian Krah, quien encabeza la lista del partido, ha sido arrestado bajo sospecha de espiar para China. A Jian G se le acusa de ser un “empleado de un servicio secreto chino”.
Los fiscales también han iniciado investigaciones preliminares sobre el propio político por presuntos pagos de fuentes pro-rusas y chinas. El Sr. Krah niega haber hecho algo incorrecto.
Días antes, Petr Bystron, el segundo nombre en la lista de AfD, negó las acusaciones de recibir efectivo del sitio web Voz de Europa, presuntamente un frente para la inteligencia rusa, según la inteligencia europea.
Pero las acusaciones van mucho más allá de AfD.
Se han arrestado a dos ciudadanos alemanes de origen ruso bajo sospecha de conspirar para sabotear la ayuda militar de Alemania a Ucrania, mientras que tres alemanes han sido detenidos por presuntamente planear pasar diseños avanzados de motores a la inteligencia china.
“Es realmente inusual tener detenciones de tres redes presuntamente involucradas en algún tipo de espionaje para Rusia y China casi al mismo tiempo,” dijo Noura Chalati, investigadora del Centro Leibniz para el Oriente Moderno.
En los tres casos de espionaje, se cree que los esfuerzos de la Agencia Alemana de Inteligencia Interna BfV han sido cruciales.
“Nuestras autoridades de seguridad… han fortalecido masivamente sus esfuerzos de contraespionaje,” dijo la ministra del Interior Nancy Faeser.
Los arrestos llegaron poco después del regreso del canciller Olaf Scholz de amplias conversaciones con el presidente chino Xi Jinping en Pekín.
‘Un arresto siempre es una decisión política’
Andrei Soldatov, experto en los servicios de seguridad rusos, cree que el caso de la pareja rusogermana podría reflejar un deseo del Kremlin de intensificar los ataques contra la ayuda a Ucrania.
“Es simplemente un nivel completamente nuevo de escalada,” dijo Soldatov a la BBC. “Estas personas recopilaban información para ayudar a organizar operaciones de sabotaje contra instalaciones militares en suelo alemán.”
Mientras tanto, Roderich Kiesewetter, un ex oficial del Ejército alemán que ahora es diputado de la oposición, acusó a China de buscar acceso a investigaciones avanzadas que podrían ser útiles para fines militares u otros.
“China ve oportunidades para explotar la apertura de Alemania para acceder a nuestro conocimiento y tecnología,” dijo a la BBC.
Aun así, Andrei Soldatov cree que Berlín está enviando una señal clara.
“Un arresto siempre es una decisión política,” dice.
“Las agencias de contraespionaje en todos los países prefieren no arrestar a las personas porque es mejor seguirles y monitorear sus actividades para aprender más sobre sus redes y sus actividades.”
Una razón por la cual la decisión política puede haber sido tomada es que los adversarios de Alemania, en particular Rusia, han mostrado un interés cada vez mayor en humillar públicamente a Berlín a medida que éste se ha vuelto más activo en sus relaciones exteriores.
Un punto especialmente bajo fue la filtración en marzo por fuentes rusas de una llamada telefónica entre altos generales discutiendo el suministro de misiles de largo alcance Taurus a Ucrania.
Meses antes, un alto funcionario del servicio de inteligencia exterior alemán BND llamado Carsten L fue procesado, acusado de filtrar información clasificada a los rusos a cambio de pagos de unos €400,000.
El ex Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, expresó la frustración de muchos aliados cuando dijo que Alemania estaba “bastante penetrada por la inteligencia rusa” y “ni segura ni confiable.”
Roderich Kiesewetter dice que le preocupa que los aliados vean a Alemania como poco confiable. “Necesitamos ser un socio preferido,” le dijo a la BBC. “No podemos permitirnos una cooperación de servicios secretos sin Alemania.”
Las fuertes operaciones públicas contra presuntos espías pueden ser una forma de enviar una señal tanto a amigos como enemigos de que Berlín se toma en serio la seguridad.
La BND y la BfV dijeron que no comentan sobre operaciones en curso. El Ministerio del Interior no respondió a una solicitud de comentario.