Las tropas hutíes en Yemen juraron el viernes tomar represalias por una serie de ataques militares liderados por Estados Unidos, ya que el Oriente Medio se encuentra en alerta máxima por una mayor escalada que podría aumentar el conflicto y perturbar aún más las rutas críticas de envío entre Europa y Asia.
Los ataques antes del amanecer del viernes, con misiles y aviones de guerra lanzados por Estados Unidos y Gran Bretaña, fueron en respuesta a los ataques cada vez más intensos a embarcaciones comerciales y buques de guerra en el Mar Rojo por parte de la milicia hutí respaldada por Irán, que afirmó estar actuando en solidaridad con los palestinos en la guerra entre Israel y Hamas.
Un portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, dijo en una publicación en redes sociales que los ataques liderados por Estados Unidos no “quedarían sin respuesta y sin castigo”. Aseguró que habían matado al menos a cinco miembros de las fuerzas hutíes, un grupo armado que controla el norte de Yemen, incluida la capital, Sanaa.
Las fuerzas estadounidenses y británicas dispararon más de 150 misiles y bombas a varias docenas de objetivos en Yemen, específicamente elegidos para dañar la capacidad de los hutíes para poner en peligro el transporte marítimo, áreas de almacenamiento de armas, radares y sitios de lanzamiento de misiles y drones, dijeron funcionarios de Estados Unidos. Fue el primer ataque occidental después de repetidas advertencias por parte de Estados Unidos y sus aliados de que los hutíes e Irán debían poner fin a los ataques en el mar o enfrentar consecuencias, solo para verlos aumentar.
“Esperaría que intentaran algún tipo de represalia”, dijo el teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto de las fuerzas militares de Estados Unidos, a reporteros en una conferencia telefónica el viernes, agregando que sería un error hacerlo. “Simplemente no estamos dispuestos a ser molestados aquí.”
John Kirby, un portavoz de la Casa Blanca, dijo el viernes que los ataques, ordenados por el presidente Biden, no tenían la intención de provocar una guerra regional más amplia.
“No estamos interesados en una guerra con Yemen, no estamos interesados en un conflicto de ningún tipo”, dijo. “De hecho, todo lo que el presidente ha estado haciendo ha sido tratar de prevenir cualquier escalada del conflicto, incluidos los ataques de anoche”.
El Sr. Kirby dijo que todo lo que los Estados Unidos golpearon fue un “objetivo militar válido y legítimo”.