El presidente Volodymyr Zelensky le confirió la Orden del Héroe de Ucrania, la más alta condecoración nacional en Ucrania, al ex Comandante en Jefe Valerii Zaluzhyni, según un decreto presidencial del 8 de febrero.
El anuncio se produjo poco después del despido de Zaluzhyni de su cargo de más de dos años como comandante en jefe de Ucrania. Fue reemplazado por el General de División Oleksandr Syrskyi.
Zaluzhyni recibió la condecoración “por destacados méritos personales en la protección de la soberanía estatal y la integridad territorial de Ucrania y el servicio abnegado al pueblo ucraniano”.
Recibió la condecoración junto con la Orden de la Estrella de Oro, que comúnmente se otorga al personal militar junto con el título de Héroe de Ucrania. Desde su creación en 1998, más de 800 personas han recibido el título.
El despido de Zaluzhnyi siguió a múltiples informes de medios de comunicación ucranianos y extranjeros, citando fuentes anónimas en el gobierno, de que Zelensky estaba a punto de despedir al comandante en jefe.
La decisión desató un debate público emocional, ya que Zaluzhnyi es ampliamente popular tanto entre el ejército como la población y es considerado un héroe debido a su papel en liderar la resistencia contra Rusia.
Una encuesta de diciembre de 2023 mostró que Zaluzhnyi tiene un índice de confianza del 92%, convirtiéndolo en el líder militar más confiable del país, y que una abrumadora mayoría (72%) de los ucranianos desaprobaría su reemplazo.
Poco antes de anunciar oficialmente el despido, Zelensky agradeció a Zaluzhnyi por su servicio en una publicación en Telegram, agregando que el ex comandante en jefe seguiría siendo “parte del equipo”.
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