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Estados Unidos ha advertido de “consecuencias significativas” si empresas chinas brindan apoyo a la guerra de Moscú contra Ucrania en uno de los mensajes más contundentes que ha enviado a Beijing.
Después de discusiones en Guangzhou el viernes y sábado, el Departamento del Tesoro de EE. UU. dijo: “La secretaria Yellen enfatizó que las empresas, incluyendo las de la República Popular China, no deben brindar apoyo material a la guerra de Rusia contra Ucrania… y las consecuencias significativas si lo hacen”.
La advertencia de Yellen llega después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, informara a los ministros de Relaciones Exteriores de la UE y la OTAN que Beijing estaba asistiendo a Moscú “a una escala preocupante”, y proporcionando “herramientas, insumos y experiencia técnica”, según tres personas familiarizadas con las discusiones.
Citaron a Blinken diciendo que la asistencia se centraba especialmente en la producción de equipamiento óptico y propelentes de Rusia y en su sector espacial, lo que “no solo contribuye a la agresión de Rusia en Ucrania, sino que también amenaza a otros países”.
Blinken planteó las preocupaciones sobre China en cada sesión de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN el miércoles y jueves, según una de las personas presentes.
“Las advertencias fueron explícitas,” dijo la persona. “Hubo un cambio y se notó en la sala… esto fue un nuevo desarrollo. Fue muy llamativo.”
Los países occidentales han impuesto decenas de rondas de sanciones y embargos comerciales contra Rusia en un intento de debilitar su economía, privarla de suministros militares y detener su guerra de dos años contra Ucrania.
Pero Moscú ha logrado mantener su economía en funcionamiento y aumentar su industria de defensa en gran parte gracias al comercio expandido con China, importaciones de terceros países de bienes de uso dual que pueden utilizarse para fabricar armas, y suministros militares directos de Corea del Norte e Irán.
La capacidad de Rusia de aumentar dramáticamente la producción de armas, especialmente proyectiles de artillería, misiles y drones kamikaze, ha alarmado a las capitales occidentales mientras se esfuerzan por aumentar su propia producción de defensa para dar a Kyiv una oportunidad de resistir el asedio de Moscú.
Blinken, quien esta semana mantuvo conversaciones en París antes de asistir a las discusiones ministeriales de la OTAN y el viernes estaba programado para reunirse con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió a los aliados que hicieran tres cosas, según las personas presentes.
Les pidió expresar sus preocupaciones directamente a China en sus propias reuniones bilaterales, hablar públicamente sobre la profunda cooperación y tomar medidas apropiadas contra entidades y empresas que refuercen la base industrial de Rusia.
“Vemos cómo China está apuntalando la economía de guerra rusa, entregando equipamiento de doble uso que también se utiliza en la industria militar rusa. A cambio, Moscú está hipotecando su futuro a Beijing,” dijo Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, el jueves después de las charlas con Blinken.
El presidente Joe Biden abordó directamente el tema con el presidente Xi Jinping en una llamada telefónica el martes. La Casa Blanca dijo que Biden expresó su preocupación por el “apoyo de China a la base industrial de defensa de Rusia y su impacto en la seguridad europea y transatlántica”.
Hablando antes de la llamada, un funcionario estadounidense dijo que Washington había visto a China “comenzar a ayudar a reconstruir la base industrial de defensa de Rusia, esencialmente rellenando el comercio de los socios europeos”. Una persona familiarizada con la situación dijo que la administración de Biden estaba particularmente preocupada por el suministro de propelentes para misiles.
Funcionarios estadounidenses han dicho que fuertes advertencias emitidas a China justo después de la invasión de Rusia en 2022 llevaron a Beijing a dar marcha atrás en un plan para proporcionar equipos militares a Rusia.
EE. UU. expresó sus preocupaciones a los aliados en febrero del año pasado sobre la asistencia china al sector de defensa ruso, pero en ese momento fueron recibidas con más escepticismo, ya que algunos países dijeron que no se les había proporcionado evidencia contundente.
El comercio entre China y Rusia más que se duplicó desde 2020, pasando de $108 mil millones a $240 mil millones el año pasado, con empresarios cruzando su frontera mutua para explorar oportunidades tras las sanciones occidentales.
Beijing sostiene que no proporciona apoyo letal a Rusia y que es occidente quien está “echando más leña al fuego” del conflicto.
Pero EE. UU. y sus aliados acusan a China de brindar un apoyo tácito, con Xi y ministros chinos reuniéndose con contrapartes rusas decenas de veces desde la invasión a gran escala.
Por otro lado, académicos chinos están estudiando cuidadosamente la respuesta de Moscú a las sanciones en busca de pistas sobre cómo enfrentar el caso de que Beijing y occidente entren en conflicto por Taiwán.
Reporte adicional de Joe Leahy en Beijing