Es enorme. Es helado. Y se mueve.
Es un iceberg llamado A23a. ¿Espera, eso es lo que le están llamando? Vamos, podemos hacerlo mejor.
¡Es Superberg!
Por más de 100 años, ningún iceberg ha sido tan famoso como el que hundió al Titanic y terminó abruptamente el romance ficticio de Rose y Jack. Pero eso fue antes de que un iceberg gigantesco comenzara a vagar hacia el norte desde la Antártida.
¿Hacia dónde se dirige? ¿Cómo sucedió esto? ¿Qué significa todo esto? Tienes preguntas, nosotros tenemos respuestas.
¿De dónde vino este iceberg?
El iceberg se desprendió inicialmente de la Antártida, en un proceso conocido como desprendimiento, en 1986. Pero no llegó lejos y pronto quedó atascado en el mar de Weddell, al sur de América del Sur.
Eso cambió en 2020, cuando comenzó a moverse nuevamente. Ahora está avanzando y está a punto de pasar la punta de la Península Antártica y abandonar las aguas antárticas.
Los científicos dicen que actualmente es el iceberg más grande del mundo con 1.500 millas cuadradas. Eso es aproximadamente cinco veces el área terrestre de la ciudad de Nueva York. También tiene un grosor de aproximadamente 1.300 pies, equivalente a la altura del Empire State Building.
Probablemente se dirige al ‘Pasillo de Icebergs’.
Lo más probable es que el iceberg se dirija a una parte del Océano del Sur conocida como Iceberg Alley, donde a los icebergs les gusta congregarse. Así que no esperes que pase por Copacabana Beach o la Côte d’Azur.
A pesar de lo que Hollywood te haya enseñado, A23a no va a atravesar áreas pobladas, ni se volverá consciente debido a una antigua maldición y buscará venganza por el maltrato de la humanidad a los osos polares.
En cambio, eventualmente se descompondrá en pedazos más pequeños y se derretirá. Pero, debido a su gran tamaño, llevará años desaparecer en el mar. (Un iceberg anterior, declarado el más grande del mundo en ese momento, tardó alrededor de dos décadas en desintegrarse).
El desprendimiento es un proceso natural, pero el cambio climático podría ser un factor.
Cuando el hielo sale de la Antártida, es difícil no pensar en el cambio climático y preocuparse por una flota de enormes icebergs avanzando hacia el Atlántico en los próximos años.
“El clima está cambiando y está impactando cómo se derriten las plataformas de hielo”, dijo Indrani Das, profesora investigadora asociada en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y glacióloga, experta en nieve y hielo. “Las plataformas de hielo están perdiendo masa debido al calentamiento del océano. El desprendimiento es un proceso natural, pero ese desprendimiento natural podría ser mejorado por el clima”.
Pero, debido a que este iceberg en particular se desprendió en 1986, dijo, iba a liberarse de todos modos. Y eso no es automáticamente algo malo.
“Una plataforma de hielo que pierde su masa es un proceso natural”, dijo. “Si no se desprende, seguirá creciendo. La plataforma de hielo tiene que estar equilibrada”.
¿Realmente deberíamos estar bromeando al respecto?
Bueno, tal vez no. Hay riesgos en el viaje de Superberg.
“Los icebergs son peligrosos si llegan a un carril de navegación”, dijo la Dra. Das. “Podrían aislar a una colonia de pingüinos. Lo sabremos a medida que sigamos su trayectoria”.
Pero, agregó: “Me gusta ver el lado positivo de las cosas. A medida que los icebergs se derriten, le dan agua fresca y nutrientes al océano. Los icebergs son hermosos y son interesantes”.
Siempre y cuando no seas Jack Dawson o un pingüino aislado.