Henri Lopes, un escritor y ex primer ministro de la República del Congo cuya obra pionera se burlaba de los abusos de los líderes africanos pero que más tarde sirvió a uno de los continentes más brutales, murió el 2 de noviembre en el suburbio parisino de Suresnes. Tenía 86 años.
Había fallecido en un hospital, como dio a conocer la embajada de la República del Congo en París.
La doble carrera del Sr. Lopes abarcó los años formativos tanto de la independencia de las naciones africanas como de la literatura del continente. Fue ricamente recompensado en ambos ámbitos, con altos cargos en política y diplomacia y prestigiosos premios literarios.
Su novela de 1982, “Le Pleurer-Rire” (“El llanto de la risa”), satiriza a un brutal y colérico dictador africano y es considerada una obra fundacional de la literatura africana. Sus “Tribaliques”, una combativa colección de cuentos publicada en 1971 y muy comentada desde entonces, fue una primera representación de las deficiencias de una sociedad africana naciente dividida por rivalidades étnicas.
En los años 60 y 70, con la nación recién independizada, el Sr. Lopes, de voz suave y modales afables, fue sucesivamente ministro de educación, ministro de información, ministro de justicia, ministro de relaciones exteriores y presidente del Tribunal Revolucionario, que juzgó a los enemigos del estado. Fue primer ministro de 1973 a 1975, luego director del periódico del partido, y después ministro de finanzas. En el camino, ayudó a escribir el himno nacional.
El presidente Denis Sassou-Nguesso del Congo lo nombró embajador en París en 1998. Durante su mandato, hubo numerosos abusos de los derechos humanos en la República del Congo, incluida una infame masacre en el puerto de Brazzaville, la capital; elecciones amañadas; la tortura y encarcelamiento de oponentes políticos; y la documentada corrupción del presidente.
En su funeraria en París el 14 de noviembre, el presidente Sassou-Nguesso envió cuatro ministros de su gobierno, incluido el primer ministro, como parte de una comitiva de 27.
A pesar de su celebridad literaria, el Sr. Lopes nunca adoptó una posición pública en contra de estos abusos. En sus memorias de 2018, “Il est déjà demain” (“Ya es mañana”), no mencionó en absoluto al Sr. Sassou-Nguesso una vez que este recuperó el poder.
Y, sin embargo, a pesar de las circunstancias, señaló Mr. Ngombet, “sus destinos y el de Sassou estaban unidos”.
Le Monde escribió que Lopes “pronto fue uno de los pioneros de la ‘literatura africana’, tal como se concebía en ese momento”.
Nacido el 12 de septiembre de 1937, en lo que entonces era Léopoldville, más tarde Kinshasa, la capital de lo que entonces era el Congo Belga, sus padres, Jean-Marie Lopes, un pequeño propietario, y Micheline Vulturi, eran hijos de padres belgas y franceses que tuvieron uniones efímeras con mujeres locales, un hecho que pesó mucho en la percepción del Sr. Lopes —de piel clara— de sí mismo, su lugar en la sociedad congoleña y su posición en el gobierno de Sassou-Nguesso.