SEÚL, Corea del Sur (AP) — Cientos de médicos surcoreanos se manifestaron en la capital, Seúl, y otras ciudades el jueves en contra de un plan del gobierno para aumentar el número de estudiantes de medicina.
Los grupos de médicos dicen que aumentar el número de estudiantes de medicina en 2,000 a partir de 2025 es demasiado drástico. En lugar de eso, quieren que los funcionarios utilicen los recursos disponibles para aumentar las tarifas médicas que consideran demasiado bajas.
Las autoridades afirman que Corea del Sur necesita más médicos. Se encuentra entre los países desarrollados con menor número de médicos en relación con el tamaño de la población, a pesar de la creciente demanda de servicios médicos impulsada por una sociedad que envejece rápidamente.
Corea del Sur también tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y ha estado lidiando con la escasez de médicos en algunas profesiones clave, incluyendo obstetricia y pediatría, así como en regiones rurales fuera del área metropolitana de la capital.
La cuota de estudiantes de medicina de Corea del Sur ha sido de 3,058 desde 2006. Los médicos han resistido con éxito varios intentos del gobierno de aumentar el número de estudiantes en años anteriores, incluyendo durante la pandemia de COVID-19.
Mientras que los grupos de médicos han amenazado con huelgas, el Ministerio de Salud ha minimizado la posibilidad de grandes paros que interrumpan los servicios médicos.
Cientos de médicos marcharon bajo la lluvia en las calles frente a la oficina presidencial de Seúl, sosteniendo pancartas y carteles que decían “Nos oponemos con nuestras vidas a un aumento de estudiantes de medicina sin el consentimiento del sector médico.” También se llevaron a cabo protestas similares en todo el país.
“Si el gobierno quiere que los médicos trabajen en sectores cruciales como obstetricia o pediatría, deberían establecer una red de seguridad legal y aumentar primero las tarifas médicas para que los médicos en esos sectores no se sientan presionados para ser demandados por accidentes o sobrecargados con exceso de trabajo”, dijo Joo Sooho, ex presidente de la Asociación Médica de Corea.
A pesar de que el gobierno planea reunirse con los grupos de médicos para abordar sus preocupaciones, no tiene la intención de ajustar la escala ni el momento del aumento de estudiantes de medicina, dijo el Segundo Vice Ministro de Salud, Park Min-soo, durante una reunión informativa el jueves.
En un editorial publicado el jueves, el periódico Korea JoongAng Daily dijo que una huelga de médicos atraería poco apoyo público.
__ El escritor de Associated Press, Kim Tong-hyung, contribuyó en este informe.