Después de un año de escasez de suministros y costos de endeudamiento en aumento, el 2024 se perfila como un mejor momento para comprar un auto.
El precio promedio de transacción de un auto nuevo en los Estados Unidos en febrero fue de $47,244, una disminución del 2.2% con respecto a febrero de 2023. También es un 5.4% más bajo que el pico de mercado en diciembre de 2022, según Kelley Blue Book.
Pero los autos nuevos siguen siendo generalmente caros; los precios son casi un 14% más altos que en febrero de 2021.
Los incentivos como rebajas y descuentos están volviendo lentamente a medida que aumenta el inventario para la mayoría de los fabricantes de automóviles, pero los precios quizás nunca vuelvan a los niveles pre-pandémicos, predicen los expertos.
“La mala noticia es que nunca volveremos a la normalidad de antes. La buena noticia es que dentro del rango de la nueva normalidad hemos estado saliendo de los picos”, dijo Pat Ryan, fundador y director ejecutivo de CoPilot, una aplicación de compra de autos.
“Tenemos ahora un movimiento estructural tanto en los precios de autos nuevos como usados que están sorprendiendo a los consumidores”, dijo.
Por qué los autos nuevos se han vuelto más caros
Los componentes subyacentes integrados en los autos nuevos, como la tecnología, así como los altos costos laborales, mantienen los precios altos, dijo Ryan.
“Un golpe en la defensa ya no es una pequeñez”, dijo. “Si chocas a alguien con la defensa de tu auto nuevo hoy, en lugar de ser $300 con plástico para reemplazar, podría ser $2,000 o $3,000 porque tienes … toda esta tecnología anti-colisión y electrónica”.
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Por eso es difícil encontrar un nuevo modelo por debajo de $20,000 en el mercado automotriz. También es una respuesta a los consumidores que prefieren autos con características como control automático de clima, pantalla táctil y sensores de estacionamiento, según dijo anteriormente Joseph Yoon, analista de insights de consumidores en el sitio web de autos Edmunds, a CNBC.
Debido a estos avances, dijo Ryan, los precios de los autos nuevos “nunca volverán a bajar a donde estaban”.
La escasez de autos usados ‘pone un tope’ a la depreciación
El precio promedio de transacción para autos usados en el cuarto trimestre de 2023 disminuyó a $28,371, un declive del 4.4% desde los $29,690 del año anterior, según datos de Edmunds.
La depreciación no existía en los últimos años para los autos usados debido a la alta demanda, explicó Yoon.
Es probable que los precios de los autos usados sigan siendo “estructuralmente más altos” porque se produjeron menos autos nuevos durante la pandemia debido a los cierres y la escasez de chips. Eso significa que más conductores conservaron sus autos anteriores, haciendo que haya menos autos usados disponibles en el mercado, dijo Ryan.
“Esa escasez de autos usados limita cuánto pueden depreciarse los autos usados porque … no hay una fábrica de autos usados, no se pueden fabricar más autos usados”, dijo.
Sin embargo, los autos usados más nuevos, o aquellos de hasta tres años de antigüedad, se están depreciando, ya que están directamente relacionados con el inventario recuperado del mercado de autos nuevos, dijo Yoon.
“Un auto de tres años es marginalmente similar a los autos más nuevos”, dijo.
Los autos de cinco a siete años aún mantienen los valores de la era pandémica debido a la baja oferta, dijo. Dado que hay menos autos antiguos disponibles, la alta demanda mantiene los precios elevados.
Aunque los precios siguen siendo generalmente altos, los expertos dicen que los conductores que necesitan cambiar de auto pueden tener una mejor oportunidad este año.
Cuándo comprar un auto en 2024
Entre abril y julio se prevé que los incentivos sean más atractivos en el mercado de autos nuevos, dijo Ryan.
La compra de autos suele tener lugar en la primavera y el verano.
“Para hacer una prueba de manejo, tendrás que estar al aire libre para ver un auto … es un poco una actividad al aire libre”, dijo Brian Moody, editor ejecutivo de Kelley Blue Book.
Aunque las tasas de interés siguen siendo altas, se espera que la Reserva Federal reduzca las tasas este año, lo que puede “darle a la gente un poco más de margen”, dijo Ivan Drury, director de insights de Edmunds, a CNBC anteriormente.
“El año pasado fue feo en todos los aspectos. Al menos hay un lado positivo este año”, dijo.
Los fabricantes también están aumentando los incentivos en algunos autos nuevos. Dado que las ofertas no son “un paquete para todas las marcas o incluso todos los autos dentro de una marca”, los compradores tendrán que buscar esas ofertas, dijo Moody.
Los conductores pueden obtener ofertas en autos usados de menos de tres años, dijo Yoon, y los distribuidores de autos son más propensos “a ser un poco generosos durante los feriados”.
“En general, ya sea nuevo o usado, los distribuidores a menudo ofrecen incentivos en grandes feriados como el fin de semana del Día de los Presidentes”, dijo.
El precio promedio de transacción de un auto de un año de antigüedad cayó a $38,720, una reducción de $6,763 desde su pico de $45,483 en el tercer trimestre de 2022, lo cual es un “cambio significativo”, dijo.