Las pruebas están aumentando de que muchos estadounidenses han alcanzado su límite para tolerar precios más altos, lo que plantea preguntas sobre cuánto seguirán impulsando los gastos del consumidor el crecimiento económico de Estados Unidos este año.
Después de gastar libremente con ahorros acumulados durante la pandemia de coronavirus e ingresos impulsados por un mercado laboral saludable, según comentarios de ejecutivos minoristas y de bienes de consumo y datos oficiales, los consumidores están volviéndose más cautelosos.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,6 por ciento en febrero con respecto al mes anterior, incumpliendo las expectativas de los economistas de un aumento del 0,8 por ciento, según datos de la Oficina del Censo publicados esta semana. El aumento revirtió una disminución del 1,1 por ciento de diciembre a enero.
“No comenzamos el año con un gasto del consumidor saludable y robusto como el que teníamos al final del año pasado”, dijo Steve Ricchiuto, economista jefe de Mizuho Securities. “La economía está perdiendo algo de impulso”.
La cifra de enero fue revisada a la baja desde una estimación anterior, la cuarta revisión a la baja consecutiva.
Jeffrey Roach, economista jefe de LPL, dijo que la primera mitad del año iba a ser “ciertamente” “bastante lenta”, pero que esperaba que el crecimiento se recuperara en la segunda mitad, a medida que la inflación continúa desacelerándose y la Reserva Federal flexibiliza la política monetaria.