La inversión de $13 mil millones de Microsoft Corp. en OpenAI Inc. está lista para evitar una investigación formal por parte de los reguladores de fusiones de la Unión Europea, tranquilizando los temores de que la relación pudiera ser forzada a separarse.
La Comisión Europea ha decidido que la asociación no amerita una investigación formal porque no cumple con los requisitos para considerarse una adquisición y Microsoft no controla la dirección de OpenAI, según personas familiarizadas con el asunto.
El brazo antimonopolio de la UE dijo en enero que estaba revisando si la participación de Microsoft en OpenAI debería ser examinada después de una revuelta en el creador de ChatGPT que expuso los profundos lazos entre las dos empresas.
Las acciones de Microsoft estaban operando a la baja un 0.3% a las 12:20 p.m. en Nueva York.
Aunque la mayoría de los acuerdos examinados bajo la regulación de fusiones de la UE finalmente son aprobados por los reguladores de Bruselas, los funcionarios no temen vetarlos si existen preocupaciones de competencia que no puedan solucionarse dentro de plazos estrictos.
Microsoft se negó a hacer comentarios más allá de remitir a una declaración previa en la que su asociación con OpenAI ha “fomentado más innovación y competencia en el campo de la inteligencia artificial, al mismo tiempo que preserva la independencia de ambas empresas.”
Un portavoz de la comisión dijo que para examinar posibles preocupaciones de competencia, el organismo de control “primero necesita concluir que ha habido un cambio de control de manera duradera” entre las dos empresas.
En el centro de la asociación entre Microsoft y OpenAI se encuentran las enormes cantidades de potencia informática necesarias para mantener el auge mundial de la inteligencia artificial generativa. La ejecución de los sistemas detrás de herramientas como ChatGPT y Bard de Google ha hecho que la demanda de servicios en la nube y capacidad de procesamiento se dispare. OpenAI, por ejemplo, se ha convertido en un gran cliente del negocio de la nube de Microsoft.
A su vez, los tres mayores proveedores de computación en la nube del mundo: Microsoft, Amazon.com Inc. y Google de Alphabet Inc., se han convertido en inversores activos en startups de inteligencia artificial en los últimos años. La empresa de IA Anthropic ha atraído una inversión de $4 mil millones de Amazon y una inversión de $2 mil millones de Google, quienes también forjaron una asociación en 2021 con la empresa de IA Cohere.
Por su parte, Microsoft también ha estado activamente buscando más asociaciones con firmas emergentes de inteligencia artificial, anunciando a principios de este año una asociación de $16 millones con la empresa tecnológica francesa Mistral AI.
La inversión de $13 mil millones de Microsoft en OpenAI despertó el interés de los reguladores, incluida, además de la UE, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos, desde que un escándalo envolvió a la firma de IA por el despido y posterior reincorporación de Sam Altman como jefe de OpenAI a finales del año pasado.
El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, personalmente ayudó a negociar y abogar por su regreso a la compañía, llegando a ofrecer contratar a Altman y a otros empleados de OpenAI que quisieran irse.
La junta de OpenAI finalmente acordó restituir a Altman, luego la empresa nombró a una junta interina de tres personas y añadió a Microsoft como observador no votante.
Ese episodio llevó a los reguladores a examinar el acuerdo. El organismo regulador del Reino Unido dijo que examinaría si el equilibrio de poder entre las dos empresas ha cambiado fundamentalmente para darle a un lado más control o influencia sobre el otro, y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos ha realizado investigaciones en etapas iniciales sobre el acuerdo.
La UE dijo que examinaría las inversiones de Microsoft como parte de un estudio más amplio de los riesgos anticompetitivos derivados de la participación de las grandes tecnológicas en las tecnologías de IA de próxima generación.