Presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto se despertó el 7 de Octubre con un aumento notable de impopularidad, a pesar de ser considerado un candidato seguro para un tercer mandato en el cargo, gracias a su control autoritario del país, dominando las elecciones que comienzan el domingo, pero gravemente dañado por un colapso económico gradual.
Las semanas siguientes han eclipsado todo eso, con la guerra desplazando las preocupaciones financieras como el tema más importante en la mente, labios y redes sociales de muchos egipcios. Para los socios occidentales y los partidarios del golfo Pérsico, la crisis también ha destacado el papel vital de Egipto como un conducto para la ayuda humanitaria a Gaza y como mediador entre Israel y Hamas, el grupo armado palestino que lideró el ataque a Israel el 7 de octubre y desencadenó la guerra.
El Sr. el-Sisi, un exgeneral con habilidad para sobrevivir a contratiempos, parece haber ganado otro respiro, lo que le ha permitido posicionarse como campeón de la causa palestina en casa y líder regional indispensable en el extranjero.
En El Cairo, en estos días, un boicot generalizado a las empresas occidentales asociadas con el apoyo a Israel ha transformado el simple acto de servir una Pepsi en un grave error. Los egipcios que luchan por cubrir las necesidades básicas después de casi dos años de inflación récord han abierto sus billeteras para ayudar a las víctimas de la guerra en Gaza. Y en un país donde las protestas han estado prohibidas durante años, cientos de personas han desafiado el arresto para marchar en solidaridad con los palestinos.
Se espera que las elecciones presidenciales de tres días que comienzan el domingo estampen la permanencia del Sr. el-Sisi por otro mandato de seis años: Ninguno de sus tres contrincantes tiene posibilidad de destituirlo.
Sin embargo, el presidente tendrá que navegar con cuidado, analistas y diplomáticos, dijeron. La crisis económica que había perforado el aura de invulnerabilidad del Sr. el-Sisi aún sigue afectando a los hogares, empresas y las finanzas de la nación. Con Gaza o sin ella, se espera que Egipto devalúe su moneda después de las elecciones, lo que promete más dolor para su pueblo.
Y con el apoyo público a los palestinos en su punto más alto, los egipcios están atentos a cualquier señal de que su gobierno pueda ser cómplice del sufrimiento en Gaza, ya sea accediendo a las restricciones israelíes sobre la ayuda que fluye de Egipto al territorio o a propuestas para trasladar a los gazatíes a Egipto a cambio de ayuda, una idea que es ampliamente rechazada en el mundo árabe.
“El gobierno definitivamente no quiere probar la paciencia del pueblo egipcio, no cuando se trata de Palestina”, dijo Hesham Sallam, experto en política árabe en el Centro de Democracia, Desarrollo y el Estado de Derecho de Stanford.
Como muchos en El Cairo en estos días, Aya Khalil, de 34 años, maestra particular de arte, dijo que ya no compra nada sin verificar su procedencia consultando listas en línea de marcas occidentales vetadas por apoyar a Israel.
“Boicotear estas marcas es solo una gota en el océano, pero estoy haciendo lo único que puedo hacer”, dijo. Al igual que muchos otros egipcios, cuestionó si el gobierno estaba haciendo lo suficiente para canalizar la ayuda en Gaza.
“Aun sentimos enojo por la reciente crisis económica de Egipto, pero hemos dejado eso de lado frente al sufrimiento de Gaza”, dijo.
Además, decenas de personas fueron arrestadas en marchas separadas el mismo día en el que los manifestantes entonaron consignas antisisi, dejando en claro que los intentos del gobierno de canalizar el apasionamiento pro-palestino corren el riesgo de agitar descontentos domésticos.
“Solo estoy esperando…