El grupo indígena Yanomami enfrenta de nuevo una grave crisis humanitaria atribuida a los mineros de oro ilegales, a pesar de que el presidente de Brasil ha enviado al ejército para recuperar el control de su territorio.
Un año después de que Luiz Inacio Lula da Silva declarara estado de emergencia por la difícil situación del grupo aislado, las imágenes que emergen de su reserva en la selva amazónica siguen siendo desoladoras: niños severamente desnutridos siendo alimentados a través de tubos intravenosos en el hospital y su fuente principal de alimento, el pescado, diezmada por el mercurio tóxico utilizado en las minas.
Al menos 308 Yanomami murieron de enero a noviembre de 2023, la mitad de ellos niños menores de cinco años, según funcionarios de salud.
Eso es apenas mejor que las 343 muertes registradas en 2022.
Los casos de malaria entre los Yanomami aumentaron un 61 por ciento el año pasado, y la influenza un 640 por ciento en comparación con el 2022.
Esas cifras sombrías son un problema para Lula, quien asumió el cargo en enero de 2023 prometiendo proteger a los pueblos indígenas de Brasil mucho mejor que su predecesor de extrema derecha Jair Bolsonaro.
Una de las primeras acciones de este veterano del izquierdista al asumir el cargo fue enviar al ejército a expulsar a un estimado de 20,000 mineros ilegales de la reserva Yanomami, un territorio del norte de Brasil más grande que Portugal.
Líderes indígenas y activistas de derechos acusan a los mineros de violar y matar a los habitantes Yanomami, envenenar su agua con mercurio, propagar enfermedades, derribar selvas tropicales vírgenes y desencadenar una crisis alimentaria.
Lula ordenó a la fuerza aérea imponer una zona de no vuelo para cortar el suministro a las minas, y envió cientos de policías y soldados para desalojar a los invasores.
Miles de mineros huyeron mientras las autoridades realizaron un total de 400 operaciones el año pasado, incautando 600 millones de reales ($120 millones) de grupos criminales involucrados en las minas, según cifras oficiales.
– Perdiendo la ‘guerra’ –
Pero los críticos dicen que los éxitos del plan fueron de corta duración, dejando a los 30,000 Yanomami vulnerables.
Según la Asociación Hutukara Yanomami (HAY), un grupo de derechos indígenas, 330 hectáreas (815 acres) de la reserva fueron arrasadas el año pasado por la minería.
“El gobierno de Lula no estaba preparado. Debería haber habido una mejor organización para abordar la crisis de la salud”, dijo el líder del grupo, Davi Kopenawa.
“Parece que esto nunca terminará. En todas partes donde los mineros traen maquinaria pesada, el río es destruido”, dijo a AFP.
Kopenawa estimó que alrededor de la mitad de los mineros en la reserva lograron evadir a las autoridades.
“Son astutos… Saben más que las autoridades brasileñas”, agregó.
Lula admitió la semana pasada que su gobierno ha estado perdiendo lo que él llamó la “guerra contra la minería ilegal”.
Su administración se comprometió a redoblar esfuerzos y a gastar $250 millones este año para establecer una fuerza policial y militar permanente para proteger la reserva.
“Espero que la nueva operación comience este mes y no el próximo”, dijo Kopenawa. “Es urgente”.
La crisis es notablemente visible en el Hospital Infantil Santo Antonio de Boa Vista, donde se llevan algunos de los casos más graves de la reserva para recibir tratamiento.
Un periodista de AFP vio niños gravemente enfermos respirando a través de tubos y siendo alimentados intravenosamente.
La situación “no es tan grave como el año pasado. Pero ‘pacientes extremadamente enfermos continúan llegando”, dijo la directora del hospital Francinete Rodrigues.
-‘Décadas para superar’-
La situación “no es más que catastrófica”, dijo Fiona Watson, directora de investigación y defensa del grupo de derechos indígenas Survival International.
“Los mineros están regresando a la zona… Muchos puestos de salud y servicios vitales que tan desesperadamente se necesitan no están funcionando”, dijo en un comunicado.
“Si esta situación continúa, cientos de personas Yanomami más morirán, y su tierra se volverá inhabitables”.
Lula ha enfrentado críticas por la crisis.
El escritor y activista indígena Daniel Munduruku arremetió la semana pasada contra el Ministerio de Asuntos Indígenas de Lula, que el presidente lanzó al asumir el cargo.
“Crear un ministerio charlatán para sofocar incendios simplemente replica las viejas políticas de pan y circo”, escribió Munduruku en X, antes conocido como Twitter.
“Muchas fiestas, muchos viajes internacionales, mucha charla — tanto de lo mismo, y nada de lo que realmente se necesita”.
La ministra de Asuntos Indígenas, Sonia Guajajara, aparentemente el objetivo del ataque, admitió que las medidas de la administración hasta ahora habían sido “insuficientes”.
Pero “hubo décadas de invasión” de la reserva de Yanomami, y “podrían pasar décadas para superar”, dijo.
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