El presidente Biden dijo el lunes que la importante ofensiva terrestre que se espera que Israel lleve a cabo en la ciudad sureña de Rafah, en Gaza, no debería continuar sin un “plan creíble” para garantizar la seguridad de más de un millón de refugiados allí.
El Sr. Biden habló después de reunirse el lunes por la tarde con el Rey Abdullah II de Jordania, una figura clave en la lucha por un alto el fuego en la Franja de Gaza, en la primera conversación cara a cara entre los dos líderes desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás.
El presidente dijo que él y el monarca jordano discutieron las conversaciones de alto el fuego, sugiriendo un alto el fuego de seis semanas para permitir la liberación de los rehenes mantenidos por Hamas y para forjar algo “más duradero”.
El Sr. Biden dijo que estaba particularmente preocupado por la situación en Rafah, donde las fuerzas israelíes llevaron a cabo una rara misión de rescate a principios del lunes para liberar a dos hombres que estuvieron retenidos como rehenes durante más de cuatro meses, y los gazatíes desplazados temen una invasión que no les dejará a dónde huir.
“Mucha gente ha sido desplazada, desplazada múltiples veces huyendo de la violencia hacia el norte”, dijo el Sr. Biden. “Y ahora están apiñados en Rafah, expuestos y vulnerables. Necesitan protección.”
La visita se produjo mientras el rey buscaba reforzar el apoyo internacional a un alto el fuego inmediato en Gaza, que el presidente Biden ha rechazado repetidamente, y mientras Estados Unidos continuaba ejerciendo presión sobre Israel para mitigar las bajas y los desplazamientos civiles.
El rey Abdullah dijo que una invasión israelí de Rafah “seguramente produciría otra catástrofe humanitaria”.
“La situación ya es insoportable para más de un millón de personas que fueron empujadas a Rafah desde el comienzo de la guerra”, dijo. “No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto continue. Necesitamos un alto el fuego duradero ahora. Esta guerra debe terminar.”
Antes de la reunión, John F. Kirby, un portavoz de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos seguía rechazando la idea de un alto el fuego general que detuviera permanentemente los combates, pero que el presidente Biden también seguía apoyando una pausa humanitaria.
“Queremos que la guerra termine lo antes posible”, dijo. “Y creemos que uno de los primeros pasos críticos para hacerlo es una pausa humanitaria, una pausa prolongada más larga que lo que vimos en noviembre de una semana, que nos permitiría sacar a todos los rehenes, obtener más ayuda y asistencia, y luego, con suerte, llevar a discusiones que nos acerquen al fin del conflicto.”
Egipto y Qatar, actuando como intermediarios entre Israel y Hamás, han liderado conversaciones destinadas a detener los combates y liberar a rehenes retenidos en Gaza. La administración Biden ha estado activamente involucrada en esas negociaciones, trabajando públicamente y detrás de escena para tratar de avanzar en un acuerdo de alto el fuego.
Se esperaba que el director de la C.I.A., William J. Burns, viajara a El Cairo para continuar las conversaciones el martes sobre los rehenes, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato sobre las conversaciones. El viaje planeado de Burns fue revelado por un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de las discusiones.
Si bien el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel desestimó públicamente la propuesta de Hamás la semana pasada, funcionarios israelíes han señalado que su gobierno sigue abierto a la negociación. El simple hecho de que se celebren más conversaciones en El Cairo esta semana se considera una señal positiva.
Antes de la reunión entre el Sr. Biden y el rey Abdullah, la Casa Blanca dijo que hablarían sobre “los esfuerzos para lograr un final duradero a la crisis” en Gaza, donde los funcionarios de salud dicen que más de 28,000 personas han muerto desde el inicio de la guerra.
Gran parte de la población de Jordania es de etnia palestina, lo que sitúa al país, un estrecho aliado de Estados Unidos que tiene un tratado de paz con Israel, en una posición delicada a medida que navega por las repercusiones de la guerra.
El rey Abdullah ha llamado repetidamente a un alto el fuego inmediato y a la entrega de más ayuda humanitaria a Gaza. Lideró una cumbre en Jordania el mes pasado sobre la situación en el enclave y ha estado trabajando en concertación con otros líderes árabes para impulsar un alto al fuego.
Jordania y Israel comparten una frontera, además de mantener una alianza regional crucial. El reino es el custodio del recinto de la Aqsa en Jerusalén, un importante sitio sagrado en el islam que también es reverenciado por los judíos, que lo llaman el Monte del Templo. El complejo ha sido a menudo motivo de disputas entre israelíes y palestinos.
Pero las relaciones entre Jordania e Israel se volvieron más tensas en los últimos años. Y desde que Israel lanzó una guerra de represalia contra Hamás en Gaza en respuesta a los mortales ataques del 7 de octubre, el rey Abdullah ha criticado repetidamente cómo Israel ha llevado a cabo su asalto.