TOKIO, 1 de abril de 2024 – (JCN Newswire) – – El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha ganado el legendario Safari Rally de Kenia por cuarto año consecutivo, con Kalle Rovanpera liderando a Takamoto Katsuta en un final de uno-dos en el exigente evento africano.
El equipo continúa su racha invicta en la prueba más difícil del Campeonato Mundial de Rally de la FIA desde su regreso al calendario en 2021, al mismo tiempo que amplía el récord histórico del Safari establecido por Toyota a 12 victorias.
El resultado una vez más demuestra la fortaleza y confiabilidad del GR YARIS Rally1 HYBRID, que para este evento presentó un paquete de suspensión actualizado además de un distintivo sistema de snorkel: un enfoque moderno de una característica icónica de los autos de especificación Safari del pasado.
Es la segunda vez que Rovanpera y su copiloto Jonne Halttunen ganan el evento después de su éxito en 2022. Su victoria se basó en una actuación fenomenal en el primer día completo del rally el viernes, donde fueron los más rápidos en las seis etapas para abrir una ventaja de casi un minuto. Esto permitió a Rovanpera tomar precauciones cuando fue necesario en el día más largo y difícil del sábado, donde aún ganó la etapa más larga del rally por casi 25 segundos, ya que la mayoría de sus competidores tuvieron problemas.
Con una ventaja superior a los dos minutos, Rovanpera pudo adoptar un enfoque de seguridad en gran parte de las seis etapas finales de 74,38 kilómetros cronometrados, sellando finalmente la victoria con 1m37.8s de ventaja.
Katsuta logró su tercera posición en el podio de cuatro participaciones en Kenia, repitiendo su segundo lugar de 2021. Él y su copiloto Aaron Johnston realizaron un rally bien medido, con dos victorias de etapa el sábado que les ayudaron a superar un doble pinchazo que les costó más de un minuto.
Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin se aseguraron de que los tres Toyotas terminaran dentro de los cuatro primeros. Llegaron a estar en segundo lugar antes de sufrir pinchazos en tres ocasiones distintas en las duras y rocosas etapas del sábado. Esto los dejó fuera del alcance de los lugares del podio, pero aún dieron lo mejor de sí para sumar la mayor cantidad de puntos posibles el domingo, donde fueron los terceros más rápidos del día y quintos en la Power Stage.
Con su final de uno-dos, TGR-WRT se llevó los máximos puntos de fabricantes de la clasificación general, más 11 puntos adicionales el domingo, y se sitúa en una ventaja de cuatro puntos en el campeonato. Evans obtuvo un total de 16 puntos durante el fin de semana para mantenerse en segundo lugar en la clasificación de pilotos, a seis del líder.
Declaraciones:
Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT)
“¡Para todos los miembros del equipo, felicidades por la primera victoria de la temporada y por ganar el Safari Rally de Kenia por cuarto año consecutivo! ¡Kalle, Jonne, felicitaciones por otra victoria en Kenia después de dos años, y gracias por la conducción inteligente y por recorrer esas duras carreteras sin problemas! Takamoto y Aaron, ¡felicidades por regresar al podio en Kenia también después de dos años! Fue genial que completaran todas esas etapas. El pre-evento de pruebas justo antes de Kenia se realizó en Portugal y estaba lloviendo intensamente en ese momento. El equipo me informó que tuvieron una intensa lluvia injustificada y muchas partes se rompieron. A diferencia de años anteriores, el rally se celebró durante la temporada de lluvias, y los ingenieros y mecánicos continuaron realizando mejoras, incluidas las contramedidas para la lluvia, hasta justo antes del inicio del rally. Cuando escuché la palabra “injustificada”, recordé las palabras de los ingenieros del GR Yaris. Siempre me dicen, uno de los pilotos maestros de Toyota, “¡Gracias por romper el coche, se volverá aún más fuerte!” Así que esta vez, en nombre del equipo, quiero agradecer a la lluvia en Portugal por hacer que el GR Yaris Rally 1 sea más fuerte y nos haya traído la primera victoria. Y, por supuesto, me gustaría agradecer a todos los miembros del equipo que mejoraron el coche hasta el último minuto. La misma carretera puede ser una carretera diferente en diferentes estaciones y condiciones climáticas, y porque competimos en tales carreteras y condiciones, los coches se hacen más resistentes y nuestro proceso de fabricación de coches siempre mejora. Creo que el rally es ese tipo de deporte. Los próximos eventos estarán sucediendo con un intervalo de dos semanas. Espero que todos en el equipo cuiden su salud y continúen fabricando coches cada vez mejores.”
Jari-Matti Latvala (Director de equipo)
“Estamos muy contentos de ganar una vez más el Safari Rally y de obtener nuestra primera victoria de la temporada de esta manera aquí en Kenia. Kalle realmente dominó el rally desde el principio con un enfoque muy inteligente. No tuvo problemas durante todo el fin de semana, gracias al equipo que proporcionó un coche tan bueno, y también por la forma en que pudo conducir, pensando cuándo atacar y cuándo salvar el coche. También estamos realmente felices de ver a Taka en el podio en segundo lugar. Parece ser un rally que realmente le gusta, y después de la decepción que tuvo en Suecia, este es un resultado realmente bueno para él y el equipo. La suerte no estuvo del lado de Elfyn, pero luchó muy duro y bien para obtener tantos puntos como pudo para el campeonato. Por ahora disfrutaremos de este momento y luego nos prepararemos para el próximo desafío en Croacia.”
Kalle Rovanper? (Piloto coche 69)
“Es especial poder ganar el Safari por segunda vez. Este evento es tan exigente y también es legendario para Toyota: siempre hemos sido buenos aquí y seguimos manteniendo ese récord. Como dicen en África, el coche de adelante siempre es un Toyota. Un gran agradecimiento al equipo, porque todos hicieron un gran esfuerzo para que el coche funcionara tan bien. Creo que hicimos un buen trabajo, creo que no se puede hacer un Safari mejor que el que hicimos, sin problemas y con una conducción inteligente. Hoy fue difícil, tener que conducir la etapa más demandante del calendario dos veces cuando tienes una enorme ventaja, tratando de evitar todo, no es fácil. Solo necesitábamos seguir el plan y funcionó.”
Elfyn Evans (Piloto coche 33)
“No ha sido un fin de semana fácil para nosotros. Al menos pudimos llegar al final del rally, lo cual es algo positivo, pero queríamos más de este fin de semana. Hoy tuvimos buena velocidad en ciertos puntos, pero hubo algunos problemas pequeños, así que no conseguimos tantos puntos como nos hubiera gustado. El primer tramo no fue fácil: la etapa inicial fue extremadamente difícil y probablemente fuimos demasiado conservadores allí en comparación con los demás. En la Power Stage lo intentamos, pero ya en la primera mitad fue muy difícil.”
Takamoto Katsuta (Piloto coche 18)
“Es una sensación muy bonita lograr este segundo lugar y estar de nuevo en el podio en Kenia. Fue un rally duro como siempre, así que tenemos que agradecer enormemente al equipo porque se prepararon muy bien y el coche funcionaba tan bien. Cometí algunos errores ayer y tuvimos los pinchazos, pero siempre pude confiar en el coche. Cuando necesitábamos presionar, pudimos hacerlo y los tiempos fueron buenos. La confiabilidad es un punto fuerte para Toyota y estoy muy orgulloso de conducir este coche.”
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, SAFARI RALLY KENIA
1 Kalle Rovanper?/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h36m04.0s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m37.8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Skoda Fabia RS Rally2) +18m05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Skoda Fabia RS Rally2) +19m28.5s
8 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Frederic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Skoda Fabia RS Rally2) +26m34.4s
(Resultados a las 15:30 del domingo, para ver los resultados más actualizados, visite www.wrc.com)
Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2024 para pilotos después de la tercera ronda:
1 Thierry Neuville 67 puntos
2 Elfyn Evans 61
3 Adrien Fourmaux 46
4 Ott Tanak 33
5 Kalle Rovanper? 31
6 Takamoto Katsuta 30
7 Sebastien Ogier 24
8 Esapekka Lappi 23
9 Oliver Solberg 12
10 Andreas Mikkelsen 6
Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2024 para fabricantes después de la tercera ronda:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 131 puntos
2 Hyundai Shell (LON:) Mobis World Rally Team 127
3 M-Sport Ford World Rally Team 72
¿Qué sigue?
El Rally de Croacia (18-21 de abril) se lleva a cabo en desafiantes carreteras de asfalto alrededor de la capital del país, Zagreb. Además de una mezcla de secciones rápidas y más técnicas, los tramos presentan cambios constantes en la superficie y en la adherencia.
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