El deshielo del invierno provocó que Rusia y Kazajistán ordenaran la evacuación de más de 100.000 personas después de que el agua de las inundaciones desbordara poderosos ríos en la peor catástrofe en la región en al menos 70 años.
La avalancha de agua derretida inundó decenas de asentamientos en las Montañas Urales, Siberia y áreas de Kazajistán cercanas a ríos como el Ural y Tobol, que según funcionarios locales habían aumentado metros (yardas) en cuestión de horas a los niveles más altos jamás registrados.
El martes por la noche, los niveles del río Ural en Orenburg, una ciudad de alrededor de 550,000 habitantes, alcanzaron 9.31 metros, superando el nivel crítico de 9.30 metros, dijo el gobernador regional. Instó a los residentes en áreas en riesgo a evacuar.
“Estoy pidiendo precaución y a aquellos en distritos inundados que evacuen de inmediato”, dijo Denis Pasler en Telegram.
Los residentes de la ciudad navegaban por las calles como si fueran ríos. Las represas y diques estaban siendo reforzados.
Arriba en el río Ural, las aguas de las inundaciones rompieron un dique en la ciudad de Orsk el viernes pasado.
Los funcionarios regionales dijeron que los niveles de agua en Orsk habían disminuido en 21 centímetros y ahora se encontraban en 9.07 metros, aún por encima del nivel de peligro oficial de alrededor de 7 metros. El Ministerio de Emergencias de Rusia dijo que los niveles de agua habían disminuido en varias áreas, pero describió la situación como “todavía difícil”.
El Ural es el tercer río más largo de Europa, que fluye a través de Rusia y Kazajistán hasta el Caspio.
Orden de evacuación
Sirenas en Kurgan, una ciudad en el río Tobol, un afluente del Irtysh, advirtieron a las personas que evacuaran inmediatamente. Los funcionarios regionales dijeron que las aguas de las inundaciones seguirían subiendo durante tres días y pronosticaron una “situación difícil” hasta finales de abril.
También se declaró estado de emergencia en Tyumen, una importante región productora de petróleo de Siberia Occidental, la mayor cuenca de hidrocarburos del mundo. Las agencias de noticias rusas dijeron que el Ministro de Emergencias Alexander Kurenkov había llegado a la ciudad como parte de una gira regional para evaluar el peligro de inundaciones.
“Los días difíciles aún están por venir para las regiones de Kurgan y Tyumen”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a los reporteros. “Hay mucha agua llegando”.
El presidente Vladimir Putin habló con el presidente Kassym-Jomart Tokayev de Kazajistán, donde más de 86.000 personas han sido evacuadas debido a las inundaciones. Tokayev dijo que las inundaciones eran probablemente las peores en 80 años.
Las áreas más afectadas son Atyrau, Aktobe, Akmola, Kostanai, el este de Kazajistán, el norte de Kazajistán y las regiones de Pavlodar, la mayoría de las cuales limitan con Rusia y están cruzadas por ríos que se originan en Rusia, como el Ural y el Tobol.
En Rusia, la ira estalló en Orsk cuando al menos 100 rusos pidieron ayuda al jefe del Kremlin y corearon “vergüenza” a los funcionarios locales que dijeron que habían hecho muy poco.
El Kremlin dijo que Putin estaba recibiendo actualizaciones sobre la situación, pero no tenía planes inmediatos de visitar la zona de inundación, ya que los funcionarios locales y de emergencias estaban haciendo todo lo posible para hacer frente a la avalancha.
En Kurgan, una región con 800,000 habitantes, imágenes de drones mostraron casas tradicionales de madera rusas y las cúpulas doradas de las iglesias ortodoxas varadas junto a una extensión de agua.
Los funcionarios rusos han dicho que algunas personas ignoraron las llamadas a evacuar. El gobernador de Kurgan, Vadim Shumkov, instó a los residentes a tomar en serio las advertencias.
“Lo entendemos muy bien: es difícil dejar tus posesiones y mudarte a algún lugar por orden de las autoridades locales”, dijo Shumkov. “Es mejor que nos riamos juntos de los hidrólogos más tarde y alabemos a Dios por el milagro de nuestra salvación común. Pero hagámoslo vivos”.
En Kurgan, los niveles de agua seguían subiendo en el río Tobol y Rusia dijo que 19,000 personas estaban en riesgo en la región.
También se pronosticaban niveles de agua crecientes en el río Isim de Siberia, también un afluente del Irtysh, que junto con su río principal, el Ob, forma el séptimo sistema fluvial más largo del mundo.
No estaba claro de inmediato por qué las inundaciones de este año eran tan severas, ya que el deshielo de la nieve es un evento anual en Rusia. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que las inundaciones sean más frecuentes a nivel mundial.
(REUTERS)