El jefe de gabinete de Alexei A. Navalny, líder de la oposición rusa que murió el mes pasado en un penal en el Ártico, fue atacado con un martillo y gas lacrimógeno frente a su casa en la capital de Lituania el martes por la noche, según la secretaria de prensa del Sr. Navalny, quien dijo que la policía y una ambulancia fueron llamadas al lugar.
Leonid Volkov, quien se desempeñó como uno de los principales organizadores del Sr. Navalny, estaba llegando a su casa en Vilna cuando ocurrió el ataque. Al menos un asaltante rompió la ventana de su auto, lo roció con gas lacrimógeno y comenzó a golpearlo con un martillo, dijo la secretaria de prensa del Sr. Navalny, Kira Yarmysh, en un comunicado publicado en X y en otros comentarios que dio a medios rusos.
El Sr. Volkov sobrevivió al ataque.
Fotografías publicadas en línea por otro alto colaborador del Sr. Navalny mostraban al Sr. Volkov consciente pero herido, con una marca en la cabeza y sangre brotando de una pierna. Otras fotografías mostraban la ventana destrozada de su coche, que estaba estacionado en el camino frente a una canasta de baloncesto para niños. Más tarde en la noche, el colaborador publicó una fotografía del Sr. Volkov siendo cargado en una ambulancia y llevado al hospital.
“Comenzó a defenderse con la puerta del coche y con sus piernas”, dijo Yarmysh al medio ruso en el exilio Meduza. “Por lo tanto, le pegaron donde pudieron, en las piernas”.
La identidad de los autores del asalto se desconocía hasta el martes por la noche, y no estaba claro de inmediato si había un atacante o más.
El ataque al Sr. Volkov sucedió casi un mes después de la muerte del Sr. Navalny en prisión, en circunstancias que aún no han sido explicadas.
La esposa y los colaboradores del activista de la oposición acusaron al presidente Vladimir V. Putin de Rusia de asesinar al Sr. Navalny. El presidente Biden dijo que el Sr. Putin “y sus matones” eran responsables de su muerte. El Kremlin negó las acusaciones. El servicio penitenciario ruso dijo que el Sr. Navalny se desmayó mientras daba un paseo fuera de su celda.
El ataque del martes por la noche se produce en medio de preocupaciones más amplias sobre la seguridad de aquellos que continúan el trabajo del Sr. Navalny desde el extranjero. Horas antes del ataque, al Sr. Volkov se le preguntó en una entrevista con Meduza sobre los principales riesgos para la organización de Navalny. Él respondió: “El riesgo principal es que todos seremos asesinados”.
Christo Grozev, un periodista búlgaro que expuso la unidad de inteligencia rusa detrás de un envenenamiento del 2020 de Navalny en una investigación presentada en el documental ganador del Óscar “Navalny”, emitió una advertencia en ruso en X después del ataque a Volkov. “Ha comenzado el gran terror de un pequeño dictador”, señaló Grozev. “Activistas, periodistas y simplemente personas con pensamiento libre, tengan cuidado. No tengan miedo, pero tengan cuidado. No faciliten las cosas a bandidos sin cerebro”.
La policía lituana confirmó que un ciudadano ruso, a quien no nombraron, fue golpeado fuera de su casa en Vilna poco después de las 10 p.m. hora local, según el medio de noticias báltico Delfi.
“Las noticias sobre el asalto a Leonid son impactantes. Las autoridades competentes están trabajando,” señaló Gabrielius Landsbergis, ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, en un comunicado en X. “Los responsables tendrán que responder por su crimen”.
El Sr. Volkov, ex ejecutivo de una empresa de software que dirigía la red nacional de oficinas regionales del Sr. Navalny en Rusia, huyó a Lituania en 2019, cuando las autoridades rusas reprimieron la organización anticorrupción de Navalny y abrieron casos penales contra sus colaboradores.
En los últimos días, el Sr. Volkov había estado liderando llamamientos para el “Mediodía Contra Putin”, un plan para que los rusos que se oponen al presidente se presenten juntos en las urnas del país a las 12 p.m. en el último día de las elecciones presidenciales de este fin de semana.
Antes de su muerte, el Sr. Navalny había apoyado la idea como una forma para que los rusos registren resistencia sin arriesgarse al arresto. Volkov instó a los rusos a ejecutar el plan como una forma de honrar los últimos deseos del líder de la oposición.