TORONTO (AP) — Joannes Rivoire, un sacerdote de Francia acusado de abusar sexualmente de niños inuit cuando servía en la misión de su comunidad ártica canadiense, falleció tras una larga enfermedad, informaron funcionarios el viernes.
Los Oblatos de Lacombe Canadá y la Provincia de los Oblatos de Francia indicaron que Rivoire, quien tenía más de 90 años, murió el jueves. Había vivido durante años en un hogar de cuidados en Lyon, Francia.
Una comunidad inuit en el norte de Canadá ha solicitado durante mucho tiempo la ayuda del Vaticano para lograr la extradición de Rivoire. Él ministró a comunidades inuit hasta que dejó el cargo en la década de 1990 y regresó a Francia. Las autoridades canadienses emitieron una orden de arresto en 1998 por varios cargos de abuso sexual.
El reverendo Ken Thorson de los Oblatos de la Inmaculada Lacombe Canadá dijo en un correo electrónico que la muerte puede ser una noticia difícil para quienes abogaron por que el sacerdote enfrentara la justicia en Canadá.
“Lamentamos sinceramente eso”, escribió Thorson. “Rivoire nunca se puso a disposición y nunca enfrentará los cargos que se le presentaron. Además lamentamos que los esfuerzos para que sea formalmente destituido como sacerdote no hayan tenido éxito.”
Rivoire llegó a Canadá en 1959. Permaneció en el Norte hasta enero de 1993, cuando le informó a sus superiores que necesitaba regresar a Francia para cuidar a sus padres ancianos.
Ese mismo mes, cuatro personas acudieron a la Real Policía Montada de Canadá en el territorio norteño de Nunavut para acusar a Rivoire de agresiones sexuales.
Se emitió una orden de arresto en 1998 para que Rivoire regresara a Canadá y enfrentara al menos tres cargos de abuso sexual. Los cargos no fueron perseguidos.
Otra orden de arresto se emitió para Rivoire en 2022 por un cargo de agresión indecente contra una niña entre 1974 y 1979. Las autoridades francesas rechazaron una solicitud de extradición.
Rivoire negó todas las acusaciones en su contra y ninguna fue probada en juicio.
Los Oblatos en Canadá y Francia instaron repetidamente a Rivoire a enfrentar los cargos, pero él se negó.
En septiembre de 2022, una delegación inuit de 10 miembros viajó a Lyon, con la esperanza de persuadir a Rivoire para que regresara con ellos a Canadá y enfrentara la justicia. Pero el sacerdote oblato se negó y negó haber hecho algo mal.