El startup con sede en Seattle, Recurrent, tiene como objetivo hacer por las baterías de vehículos eléctricos lo que los odómetros hacen por los automóviles de combustible: mostrar el desgaste en la batería y su valor futuro.
El mercado de autos usados es más del doble del tamaño del mercado de autos nuevos, y los vehículos eléctricos se están convirtiendo rápidamente en parte de él. Eso presenta un problema cuando se trata de valorar estos autos, que funcionan únicamente con baterías.
Los consumidores tienen preguntas fundamentalmente diferentes sobre los vehículos eléctricos usados, especialmente cuando se trata de la vida útil de la batería. La batería es un componente significativo de un vehículo eléctrico, ya que el costo de reemplazarla puede exceder el valor del auto usado en sí.
“Ayudamos a los compradores de autos eléctricos usados a entender lo que están obteniendo en cuanto a autonomía del vehículo, y cómo eso cambia en diferentes condiciones climáticas y cómo cambia a medida que el auto envejece,” dijo Scott Case, CEO de Recurrent, a CNBC. “La batería en un vehículo eléctrico no se desgasta como lo hace la batería de tu iPhone. Tu vehículo eléctrico no es un iPhone sobre ruedas.”
Recurrent no utiliza hardware, solo el software que se ejecuta en miles de vehículos eléctricos diariamente. Puede analizar un auto una y otra vez, normalizando cosas como el clima, el estilo de conducción y de carga para poder comparar dos vehículos similares y mostrar cuál tiene una batería más fuerte y, en consecuencia, un valor más alto.
“Es similar a cómo todos en el ecosistema de autos usados necesitan conocer el odómetro de un auto de motor de combustión usado,” dijo Case. “Todos necesitan tener una moneda común para poder valorar estos autos a medida que aparecen en el mercado.”
Los propietarios de vehículos eléctricos pueden conectarse a Recurrent a través de métodos como OnStar o una cuenta de Tesla. Los concesionarios también pueden usar Recurrent para mostrar comparaciones a los compradores, potencialmente aumentando el precio de venta de los autos con baterías más fuertes.
A medida que crece el mercado de vehículos eléctricos usados, esta tecnología, que hasta ahora no tiene competencia en Estados Unidos, es atractiva para los inversionistas.
“Cuando observamos los vehículos eléctricos, estamos pensando en esta enorme transición, que es una oportunidad única en la vida, donde vemos todo el mercado automovilístico global pasar de autos a gas a vehículos eléctricos, y la mayor parte de eso sucederá en la próxima década,” dijo Paul Straub, cofundador y director gerente de Wireframe Ventures, un inversionista de Recurrent, a CNBC.
Además de Wireframe Ventures, Recurrent cuenta con el respaldo de ArcTern Ventures, Powerhouse Ventures y EnerTech Capital. Hasta ahora, ha recaudado $19.25 millones.
Recurrent cuenta actualmente con alrededor de 20,000 conductores en su plataforma desde que comenzó en junio pasado, y Case dice que la compañía ha triplicado sus ingresos en el último año.
Estima que en los próximos cinco años, el sector de vehículos eléctricos usados crecerá diez veces, porque sin importar cuánto crezca la adopción de nuevos vehículos eléctricos, el mercado de autos usados crecerá más rápido simplemente debido a la cantidad que ya circula en las carreteras.