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SoftBank de Masayoshi Son invertirá $500 millones en OpenAI como parte de una ronda de financiación que se espera cerrar esta semana y valorará a la empresa de inteligencia artificial en $150 mil millones.
SoftBank invertirá a través de su segundo Fondo de Visión, un gran vehículo para respaldar start-ups, que ahora está compuesto principalmente por la riqueza personal de Son, según dos personas con conocimiento del acuerdo.
SoftBank se unirá a inversores existentes, incluido el fondo de riesgo Thrive Capital y Microsoft, en una ronda de financiación de $6.5 mil millones, que se espera cerrar en los próximos días, según personas familiarizadas con las discusiones.
El grupo japonés fue uno de los inversores de start-ups más prolíficos en los años previos a 2022, período en el que la valoración de las jóvenes empresas tecnológicas alcanzó niveles altos, a menudo insostenibles. La inversión de SoftBank de aproximadamente $14 mil millones en WeWork y la estrecha relación de Son con su fundador Adam Neumann se convirtieron en emblemáticas de los excesos de ese período después de que la empresa de espacios de trabajo colapsara desde una valoración máxima de $47 mil millones en 2019.
Después de un período de repliegue, SoftBank ha intensificado sus inversiones en IA, con Son declarando que era hora de “pasar a la ofensiva” para aprovechar la nueva tecnología.
SoftBank es el dueño mayoritario del diseñador de chips del Reino Unido, Arm, y Son ha hablado sobre su ambición de usarlo como pieza central en una red de empresas que avanzan en la IA.
OpenAI está finalizando los detalles de una de las rondas de financiación privada más grandes hasta la fecha en medio de un panorama caótico. La directora de tecnología de la empresa, Mira Murati, abandonó inesperadamente la empresa con sede en San Francisco la semana pasada, junto con Bob McGrew, director de investigación, y Barret Zoph, vicepresidente de investigación.
Ellos son los últimos en una serie de salidas de altos cargos este año que han privado a OpenAI de la mayoría de su equipo fundador y de sus investigadores de seguridad más prominentes.
La empresa también está explorando una reestructuración corporativa que eliminaría su acuerdo actual, en el que los inversores toman una participación en una subsidiaria con fines de lucro de la empresa, gobernada por una junta sin fines de lucro, según personas con conocimiento de las discusiones. El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha discutido por primera vez la posibilidad de tomar una participación de capital directa en la empresa como parte de esos planes, añadieron.
Pero muchos inversores parecen no estar desanimados y siguen dispuestos a comprometerse con una empresa que ha seguido empujando los límites de la tecnología de la IA. Están apostando a que OpenAI puede vencer a la competencia de rivales tecnológicos grandes como Google y Meta, así como start-ups como Anthropic y Mistral.
La participación de SoftBank en la ronda fue reportada por primera vez por The Information. SoftBank y OpenAI se negaron a hacer comentarios.