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Las fuerzas rebeldes han arrasado la segunda ciudad de Siria, Alepo, después de llevar a cabo una ofensiva relámpago que representa la mayor amenaza para el régimen de Bashar al-Ásad en el conflicto civil de larga duración.
Imágenes circuladas el viernes por la noche en redes sociales afiliadas a la oposición mostraron a fuerzas rebeldes posando frente al castillo de Alepo, que se encuentra en el corazón de la ciudad.
Los milicianos, liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham, dijeron el viernes por la noche que estaban “expandiendo su control dentro de la ciudad de Alepo” después de lanzar la ofensiva el miércoles.
El asalto se produce mientras Al-Ásad enfrenta crecientes presiones domésticas y externas en un país destrozado por años de guerra civil que estalló después de un levantamiento popular en 2011.
Pudo sofocar la rebelión original con el respaldo militar de Rusia, Irán y grupos militantes respaldados por Irán, incluido Hizbollah, el movimiento militante libanés.
Pero en el último año, Israel ha intensificado sus ataques aéreos contra objetivos afiliados a Irán en Siria mientras lanza una ofensiva contra Hizbollah en Líbano, debilitando a los grupos que han desempeñado un papel crucial en apoyar al régimen de Al-Ásad.
La capacidad de HTS de luchar dentro de Alepo, que sufrió algunos de los peores combates de la guerra civil, es un golpe devastador para Al-Ásad y subraya la debilidad del régimen.
Las fuerzas gubernamentales tomaron el control de Alepo en 2016 después de sitiar la ciudad y, con el respaldo de ataques aéreos rusos, expulsaron a los rebeldes basados en las áreas orientales de la ciudad, volviendo la guerra a favor de Al-Ásad.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, dijo que HTS había tomado el control de más de la mitad de la ciudad de Alepo en solo unas pocas horas “sin resistencia por parte de las fuerzas del régimen”.
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Pero los medios estatales sirios dijeron que el ejército había arrestado “a un número de terroristas que tomaron fotos en varios barrios de Alepo para mostrar que grupos terroristas han tomado y controlado estos barrios”.
Agregaron que su ejército seguía “repeliendo ataques de organizaciones terroristas en el campo de Alepo e Idlib”.
Los medios estatales informaron que las fuerzas rusas habían matado a más de 200 “terroristas” como parte de una operación conjunta con el ejército sirio el viernes.
El aeropuerto internacional de Alepo fue cerrado y todos los vuelos suspendidos, según la ONU. La lucha ha desplazado a un gran número de civiles en Alepo y los alrededores, dijeron la ONU y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Docenas fueron asesinadas el viernes, principalmente fuerzas del régimen y rebeldes pero también civiles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
HTS, que ha controlado uno de los últimos bastiones de la oposición armada en la región noroeste de Idlib en Siria, está en la lista como organización terrorista por el departamento de estado de EE. UU.
El vecino Turquía ha respaldado a los rebeldes sirios y ejerce control sobre una franja de bolsillos del norte de Siria. Aunque se sabe que Ankara tiene una relación con HTS, tiene menos control sobre los milicianos que otros grupos rebeldes.