El padre estuvo pegado a su pantalla de televisión durante días, observando ansiosamente las noticias para ver si su hijo de 17 años estaría entre los liberados de una prisión israelí como parte del acuerdo entre el gobierno israelí y Hamás la semana pasada.
El acuerdo ofreció un destello de esperanza al padre, Ziad Dawoud, de 53 años, quien no había visto a su hijo durante casi un año desde que fue arrestado por arrojar piedras a soldados israelíes durante una redada en su vecindario, según él. Las autoridades israelíes dicen que su hijo fue arrestado por su afiliación con Hamás, según una lista de prisioneros publicada por el gobierno israelí.
Luego, el sábado por la tarde, el nombre de su hijo, Tariq Dawoud, apareció en la pantalla entre una lista de prisioneros que se esperaba que fueran liberados ese día. El Sr. Dawoud saltó a su automóvil y corrió desde su ciudad natal, Qalqiliya, una ciudad en el área noroeste de Cisjordania ocupada por Israel, a unas dos horas de Ramallah, donde cientos esperaban fuera de la prisión de Ofer para su liberación.
Multitudes se han reunido cada tarde durante días en Ramallah para dar la bienvenida a los prisioneros y detenidos palestinos que han sido liberados a cambio de rehenes retenidos por Hamás. Tariq Dawoud estaba entre el segundo grupo, que fue anunciado el sábado.
Unos 39 palestinos en custodia fueron liberados el domingo, según el servicio penitenciario de Israel. Después de su liberación, cientos de personas se agolparon a su alrededor, levantándolos en el aire y llevándolos hacia una plaza principal en Ramallah.
Una sensación de alivio absoluto inundó al Sr. Dawoud y a su hijo cuando este último bajó del autobús de los prisioneros temprano el domingo por la mañana, dijo. Los dos se abrazaron y el joven Dawoud fue a besar los pies de su padre como signo de respeto, pero su padre se negó a dejarlo.
“Le dije: ‘Oh hijo mío, mi amor'”, recordó el padre en una entrevista telefónica.
Los dos regresaron a Qalqiliya, ambos aún incrédulos. Cuando llegaron a su casa al amanecer, decenas de familiares y amigos corrieron a saludar al joven Dawoud. Luego, dijeron, lo pasearon por el vecindario en una caravana de 15 automóviles, tocando sus bocinas y gritando para anunciar su triunfal regreso.
“No podía creerlo, sentía que estaba soñando”, dijo el joven Dawoud en una entrevista telefónica el domingo por la noche.
“Todavía no he dormido”, agregó. “Estoy casi delirante.”