La ansiedad está aumentando en los mayores hospitales de Corea del Sur, que ahora están comenzando a verse afectados por la falta de miles de médicos en formación que están en huelga contra un plan del gobierno para aumentar el número de estudiantes de medicina.
A pesar de una serie de medidas de emergencia anunciadas por el gobierno esta semana, la huelga ha afectado supuestamente el funcionamiento de los principales hospitales. Un paciente con cáncer cerebral le dijo a AFP que su quimioterapia ha sido pospuesta, a pesar de que el cáncer se ha propagado a sus pulmones e hígado, mientras que las mujeres embarazadas han visto canceladas sus cesáreas. El ministerio de salud dijo que ha recibido alrededor de 150 quejas públicas sobre la huelga.
El número de participantes continúa aumentando, con un 74% – o más de 9,200 – de médicos en formación habiendo presentado su renuncia. Más de 8,000 han abandonado el trabajo, dijo el Vice Ministro de Salud Park Min-soo en una conferencia de prensa el jueves.
Con los médicos en formación dejando en masa sus puestos, las enfermeras se ven obligadas a asumir tareas que normalmente están reservadas para los médicos, como firmar formularios de consentimiento y curar heridas, informaron los medios locales.
La Asociación de Enfermeras Jóvenes de Corea ha instado públicamente a los médicos a abstenerse de unirse a la huelga. “Si más médicos en formación se van, las enfermeras no solo tienen que asumir las tareas de doctorado, sino que también tienen que lidiar con las quejas de los pacientes”, escribió el grupo en una publicación en redes sociales. “Si algo sale mal durante el proceso con el paciente, las enfermeras están legalmente obligadas a asumir toda la responsabilidad.”
Mientras tanto, Park Min-soo dijo el jueves que las autoridades no aceptarán las cartas de renuncia de los médicos en formación y les instó a considerar las consecuencias de la huelga. “El poder de los médicos no proviene de la acción colectiva,” dijo. “Por favor recuerden que los pacientes los están esperando en este mismo momento.”
Los 13,000 médicos en formación del país son cruciales para su sistema de salud, que ya tiene una de las proporciones de médicos a pacientes más bajas entre las economías desarrolladas.
La huelga se produce en medio de protestas por un plan del gobierno para agregar 2,000 plazas a la cuota anual de estudiantes de medicina, que actualmente ronda los 3,000. El plan ha recibido un fuerte apoyo público, pero también se ha encontrado con protestas de los médicos.
Los críticos dicen que los profesionales médicos están preocupados por que el aumento del número de médicos haga que el campo pierda parte de su prestigio social y sueldo competitivo. La medicina es uno de los campos más solicitados entre los estudiantes universitarios coreanos y sus familias; aunque muchos médicos jóvenes tienden a centrarse en especialidades más lucrativas como la dermatología y la cirugía estética.
El gobierno de Corea del Sur ha tratado activamente de dirigir a más médicos hacia departamentos médicos comparativamente menos populares como la pediatría, la medicina de emergencia y la cirugía general.
Mientras tanto, algunos médicos argumentan que la cuota ampliada no abordaría las escaseces existentes en estos departamentos, que son conocidos por salarios más bajos y largas jornadas de trabajo. En un comunicado el martes, la Asociación de Internos y Residentes de Corea dijo que a pesar de los llamamientos de la asociación para “estimar razonablemente” el número de médicos necesarios, “el gobierno anunció una política de cuota radical para ganar votos políticos.”
En las redes sociales, las críticas han sido dirigidas contra los médicos en huelga, que en la confrontación con las autoridades sobre el tema han sido comparados con un “cártel médico”.
“Si un paciente que necesita cirugía no la recibe de inmediato, puede morir”, escribió otro. “Por lo tanto, una huelga de médicos es un acto punible.”
El Comité de Contramedidas de Medios de Subsistencia de las Personas, un grupo cívico, dijo el miércoles que ha presentado una denuncia policial contra los médicos en formación en huelga y los líderes de una asociación de médicos por violar las leyes médicas.
Manteniendo una postura inflexible, las autoridades dijeron el miércoles que buscarán órdenes de arresto para los líderes de la huelga. El gobierno también ha emitido órdenes de regreso al trabajo para más de 6,000 médicos en formación y amenazó con acciones legales contra los que las desafíen.
“Si la acción colectiva ilegal resulta tanto daño a la vida y salud de los pacientes”, dijeron las autoridades el miércoles, “los médicos en formación” serán responsables al más alto nivel.”
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