La ex legisladora europea y ministra del gobierno británico Glenys Kinnock, quien ayudó a conseguir un rol central para las mujeres en la política del continente, falleció el 3 de diciembre en su hogar en Londres. Tenía 79 años.
Su familia confirmó su muerte, diciendo que fue diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer en 2017.
Su muerte fue la primera en una dinastía política construida alrededor de su esposo, Neil Kinnock, quien lideró el Partido Laborista de Gran Bretaña a partir de 1983, y un hijo, Stephen Kinnock, un legislador laborista, ambos de quienes le sobreviven, junto con una hija, Rachel Kinnock, una vez activista del Partido Laborista que se convirtió en productora de televisión.
Durante muchos años, Glenys Kinnock fue vista principalmente como la compañera de su esposo en sus desafortunados esfuerzos para reformar el Partido Laborista y devolverlo al poder después de la ininterrumpida ascendencia conservadora de Margaret Thatcher y John Major entre 1979 y 1997.
Cabe destacar que estuvo al lado del Sr. Kinnock en 1983 cuando, durante una sesión de fotos en las piedras de la playa de Brighton en el sur de Inglaterra, tropezó con la marea entrante. Esa imagen de torpeza continuó persiguiéndolo en sus campañas fallidas para asumir como primer ministro, un sueño que terminó en 1992, cuando perdió las elecciones nacionales y renunció como líder del Partido Laborista. El partido regresó al poder solo con la victoria aplastante de las elecciones de Tony Blair en 1997.
La partida del Sr. Kinnock de la justa parlamentaria británica fue significativa para la Sra. Kinnock, quien decidió lanzar su propia carrera política postulándose para un escaño en el Parlamento Europeo, representando parte de Gales, en 1994, cuando Gran Bretaña, antes del Brexit, todavía era parte del bloque.
Ella rompió la noticia sobre su decisión de buscar un cargo mientras ella y su esposo estaban conduciendo.
“Casi me salgo de la carretera”, se citó al Sr. Kinnock diciendo en la “Kinnock: The Biography” (2001) de Martin Westlake. La decisión, dijo, significaba que ella podía actuar “como si su primera obligación fuera consigo misma, por primera vez en su vida”.
Ella ganó el escaño.
Para entonces, ella ya había establecido su propia identidad política, generalmente vista como más a la izquierda que la de su esposo. Por ejemplo, en un momento en que él buscaba alejar al Partido Laborista de su compromiso tradicional con el desarme nuclear unilateral, ella estaba apoyando activamente la idea.
En 1983, la Sra. Kinnock había visitado a mujeres que estaban haciendo piquetes en una base aérea estadounidense en Greenham Common, en el sur de Inglaterra, para exigir la eliminación de misiles de crucero estadounidenses. También apoyó a los mineros militantes que estaban en huelga a mediados de la década de 1980 para protestar contra los planes del gobierno de cerrar las minas de carbón.
Un año después de unirse al Parlamento Europeo, su esposo fue nombrado un alto funcionario ejecutivo de la Unión Europea, y los Kinnocks se hicieron conocidos como una pareja influyente en Bruselas, la sede del bloque.
A lo largo de sus carreras resistieron a las pullas conservadoras de que ella era una poderosa manipuladora detrás de las cortinas. La acusación le molestaba. “Fue implacable, la descripción de mí como muy manipulativa y siempre socavando a Neil”, se la citó diciendo.
La percepción perduró. Incluso el periódico de izquierda The Daily Mirror mencionó en su obituario: “Como el dúo dinámico del Labor, los Kinnocks fueron apodados ‘el Poder y la Gloria’ – y todos sabían exactamente quién era el Poder: Glenys”.
Glenys Elizabeth Parry nació el 7 de julio de 1944 en Roade, un pueblo en Midlands, Inglaterra, hija de Cyril y Elizabeth (Pritchard) Parry. Su padre era un guardagujas de ferrocarril y un activista del Partido Laborista, y ella recordaba que la llevaba desde bebé mientras hacía campaña electoral, cargando panfletos en su carriola.
Durante su infancia, la familia se mudó a Holyhead, en la isla de Anglesey, en el norte de Gales. Cuando era adolescente, se afilió al Partido Laborista y fue activista contra las armas nucleares. Estudió educación e historia en el University College de Cardiff, donde conoció a su futuro esposo, y luego trabajó como profesora. Se casaron en 1967 y estuvieron juntos durante 56 años al momento de su fallecimiento.
La Sra. Kinnock se desempañó durante 15 años como miembro socialista del Parlamento Europeo, especializándose en desarrollo internacional. En Gran Bretaña, los periódicos que apoyaban a los conservadores acusaron a los Kinnocks de llevar una vida encantada, disfrutando de los privilegios asociados con un supuesto “tren de la Unión Europea”.
En 2005, su esposo fue nombrado para la Cámara de los Lores como Lord Kinnock, un título que teóricamente le permitía a la Sra. Kinnock usar el tratamiento de “Lady Kinnock”, pero ella declinó adoptar el honorífico, informó la BBC.
En 2009, Gordon Brown, primer ministro de Gran Bretaña en ese momento, la nombró como ministra de gobierno junior. Según las reglas británicas, solo los legisladores de la Cámara Baja o la Cámara de los Lores pueden ser ministros de gobierno. Por lo tanto, el Sr. Brown la ennobleción como Baronesa Kinnock de Holyhead, dándole un escaño en la Cámara de los Lores, la cámara alta. Ella asumió responsabilidades por las relaciones de Gran Bretaña con Europa y luego con África, hasta que el Partido Laborista perdió las elecciones de 2010.
La Sra. Kinnock renunció de la Cámara de los Lores en 2021, cuatro años después de su diagnóstico de Alzheimer.
“No podemos imaginar cómo fue ese día para ella”, escribieron sus hijos Rachel y Stephen en The Times of London en 2022. “Nunca se quejó, pero sabemos que estaba aterrorizada. Para una mujer tan formidable, fuerte, inteligente, divertida y digna, sentir que su mente se escapaba debe haber sido devastador.”