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La Corte Suprema de EE. UU. ha aceptado revisar una apelación sobre si Donald Trump es inmune a la persecución penal por actos cometidos en el cargo, colocando otro caso potencialmente importante que implica al ex presidente en el calendario de la corte superior antes de las elecciones de 2024.
La orden del miércoles retrasará aún más un juicio en un caso penal presentado por el Departamento de Justicia acusando a Trump de intentar revertir los resultados de las elecciones de 2020. También le dará a la Corte Suprema, tres de cuyos miembros fueron designados por el ex presidente, la oportunidad de emitir un fallo histórico sobre una cuestión que podría tener importantes consecuencias para las próximas elecciones, así como para la presidencia en general.
La Corte Suprema fijó argumentos orales en el asunto para la semana del 22 de abril, con una decisión esperada en el caso para finales de su mandato, que generalmente concluye a finales de junio. La apelación se deriva de un fallo unánime emitido a principios de este mes por la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia que prohibió a Trump usar la inmunidad presidencial como un escudo contra la acusación del DoJ.
Los abogados de Trump posteriormente pidieron a la Corte Suprema que pusiera en espera esta orden mientras apelaba la decisión. Argumentaron que una “afirmación de que los presidentes tienen inmunidad absoluta para la persecución penal por sus actos oficiales plantea una cuestión novedosa, compleja y trascendental que merece una cuidadosa consideración en la apelación”.
La Corte Suprema dijo que la orden de la corte de apelaciones permanecerá en espera hasta que resuelva el problema. El juicio de las elecciones federales estaba programado originalmente para comenzar el 4 de marzo pero ha sido pospuesto.
Si la corte no hubiera tomado el caso, el fallo de la corte de apelaciones inferior habría permanecido vigente y los procedimientos en la corte de primera instancia podrían haberse reanudado inmediatamente. Ahora no está claro si Trump enfrentará un juicio en el caso antes de las elecciones de noviembre, cuando es probable que se enfrente a Joe Biden en un nuevo enfrentamiento de 2020.
Daniel Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo que incluso si la Corte Suprema decide el caso rápidamente, “una determinación de que la acusación puede proceder dejará a la corte de distrito en apuros para programar un juicio antes de las elecciones generales”.
“Los argumentos que Trump y la gente tienen un fuerte interés enmienda en presentar sus puntos de vista ante el electorado son sustanciales y bien pueden aconsejar en contra de exigirle que se siente en la sala del tribunal en lugar de hacer campaña”, agregó.
Jack Smith, el fiscal especial del DoJ responsable de las investigaciones federales dirigidas a Trump, advirtió a la Corte Suprema que una “demora en la resolución de los cargos [electorales] amenaza con frustrar el interés público en un veredicto rápido y justo”.
El DoJ se negó a hacer comentarios. La campaña de Trump dijo en un comunicado que un presidente “debe ser libre para determinar lo que es correcto para nuestro país sin presiones indebidas. Si no hay inmunidad, la presidencia, tal como la conocemos, ‘ya no existirá'”.
Trump ha sufrido recientemente una serie de contratiempos en la corte, incluida una multa de más de $450 millones, incluidos intereses, en una demanda civil por fraude “flagrante” cometido por su imperio inmobiliario. Un juez de apelaciones en Nueva York se negó el miércoles a suspender la ejecución de esa sentencia mientras Trump apela.
Enfrenta un total de 91 cargos criminales en cuatro casos distintos. El DoJ y el estado de Georgia han acusado a Trump de entrometerse en las elecciones de 2020. Una acusación federal separada lo acusó de manejar de manera inapropiada documentos gubernamentales sensibles.
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El primer caso que llegará a juicio será uno presentado por Alvin Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, quien alegó que Trump realizó pagos de “dinero callado” a la actriz porno Stormy Daniels en la antesala de las elecciones de 2016. Los procedimientos están programados para comenzar el 25 de marzo.
La Corte Suprema había rechazado anteriormente la solicitud de Smith de evitar la Corte de Apelaciones del Circuito de Columbia y escuchar inmediatamente el asunto de inmunidad presidencial el año pasado.
La corte superior ya ha fallado sobre la inmunidad presidencial contra demandas civiles, pero aún no ha abordado el tema en relación con cargos penales.
La Corte Suprema también ha tomado otro caso políticamente sensible que involucra a Trump. Está a punto de decidir si puede ser excluido de la papeleta primaria de Colorado en las elecciones presidenciales, después de que una decisión de la corte superior de ese estado determinara que era inelegible para ejercer el cargo. Escuchó argumentos orales en el caso a principios de este mes.