El primer ministro de China, Li Qiang, dio inicio a su visita de cuatro días a Australia el domingo anunciando que Beijing proporcionará una nueva pareja de pandas al Zoológico de Adelaide en Australia después de que la pareja actual regrese a China a finales de este año.
Li, el segundo funcionario de mayor rango de China, llegó a la capital del estado de Australia del Sur tarde el sábado, diciendo que las relaciones bilaterales estaban “de vuelta en la pista” al comenzar el primer viaje de un primer ministro chino a Australia en siete años.
China, el mayor socio comercial de Australia, impuso restricciones a una serie de exportaciones agrícolas y minerales de Australia en 2020 durante una disputa diplomática que en su mayoría ha disminuido.
El domingo, la primera parada oficial de Li fue visitar una pareja de pandas en préstamo de China al zoológico de Adelaide, donde la televisión de la Corporación Australiana de Radiodifusión mostró multitudes reunidas, algunas ondeando banderas chinas, mientras que otros sostenían carteles que decían “No más propaganda de pandas”.
En el zoológico, Li anunció que los pandas regresarían a China en noviembre y que el zoológico podría seleccionar dos nuevos pandas gigantes, informó la agencia de noticias oficial de China, Xinhua.
Los pandas, Fu Ni y Wang Wang, han estado en el zoológico desde 2009 pero no han logrado procrear con éxito, según la ABC.
Luego, Li tiene previsto almorzar con exportadores de vino de Australia del Sur, que hasta hace poco estuvieron excluidos del mercado chino en una disputa que suspendió exportaciones agrícolas y minerales australianas por valor de 20 mil millones de dólares australianos (13 mil millones de dólares) el año pasado.
Antes del domingo, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que la visita de Li era “realmente importante” para mostrar la estabilización de los lazos entre los dos principales socios comerciales.
“Viene después de dos años de trabajo muy deliberado y paciente por parte de este gobierno para lograr una estabilización de la relación”, dijo Wong a la ABC.
Sobre los pandas, Wong dijo que los animales “han sido una gran parte de la vida de muchas familias de Adelaide”.
El lunes, Li visitará la capital Canberra para reunirse con el primer ministro Anthony Albanese y luego hará una parada en el rico estado minero de Australia Occidental.
Australia es el mayor proveedor de mineral de hierro a China, que ha sido un inversor en proyectos mineros australianos, aunque recientemente algunas inversiones chinas en minerales críticos han sido bloqueadas por Australia por razones de interés nacional.
Li llegó de Nueva Zelanda, donde destacó la demanda china de productos agrícolas del país.
Canberra y Wellington buscan equilibrar el comercio con preocupaciones de seguridad regional sobre las ambiciones de China en las Islas del Pacífico y en asuntos como los derechos humanos en el disputado Mar del Sur de China.