Fotografiado el 9 de agosto de 2023, en la Ciudad del Vaticano.
Vatican Pool | Getty Images News | Getty Images
El Papa Francisco decidió a último momento omitir su homilía durante la misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, evitando un discurso agotador al inicio de una Cuaresma ocupada que pondrá a prueba su frágil salud cada vez más.
Limitado por problemas de rodillas y constantes problemas respiratorios, Francisco tampoco participó en la procesión de cardenales alrededor del obelisco en la plaza al inicio de la misa. En cambio, el pontífice de 87 años bendijo los ramos de palma y las ramas de olivo llevadas por los fieles desde el altar.
Se esperaba que Francisco pronunciara una homilía a mitad del servicio y se había distribuido un texto preparado a los periodistas. Pero cuando un ayudante le presentó a Francisco sus anteojos para empezar a leer, el papa dejó claro que no pronunciaría la homilía, dejando a la multitud esperando en silencio.
Los funcionarios del Vaticano no explicaron de inmediato el motivo. La oficina de prensa del Vaticano dijo más tarde que la homilía fue reemplazada por “un momento de silencio y oración”.
Sin embargo, Francisco pronunció oraciones a lo largo del servicio y ofreció un largo llamamiento a la paz al final de la misa. Dijo que estaba rezando por las familias de los fallecidos en lo que llamó un ataque “inhumano” en un teatro de conciertos suburbano de Moscú y también pidió oraciones por “la martirizada Ucrania” y por la gente de Gaza.
Los funcionarios del Vaticano estimaron que alrededor de 60,000 personas asistieron a la misa, que se llevó a cabo bajo un cielo primaveral soleado y ventoso. Francisco pasó varios minutos saludándolos desde el papamóvil, dando varias vueltas alrededor de la plaza al final del servicio.
El Domingo de Ramos marca el comienzo de una semana ocupada para Francisco que culmina en el Domingo de Pascua, cuando los fieles conmemoran la resurrección de Cristo. El jueves, Francisco planea visitar una prisión de mujeres en Roma para la tradicional ceremonia de lavado de pies. El viernes está programado para presidir la procesión con antorchas del Vía Crucis en el Coliseo de Roma, recreando la crucifixión de Cristo.
Al día siguiente es la Vigilia Pascual, durante la cual Francisco preside un solemne servicio nocturno en la basílica, seguido por la misa del Domingo de Pascua en la Plaza de San Pedro y su bendición del mediodía desde la logia de arriba.
El calendario de la Semana Santa es desafiante para los papas incluso en las mejores circunstancias. Pero esto es especialmente cierto este año para Francisco, que ha estado luchando de manera intermitente durante todo el invierno con lo que él y el Vaticano han descrito como un caso de gripe, bronquitis o resfriado. Durante las últimas semanas, ocasionalmente ha pedido a un ayudante que lea en voz alta sus discursos y lecciones de catecismo para evitar el esfuerzo.
El domingo, no hubo un sustituto llamado, y se omitió la homilía. Los funcionarios del Vaticano dijeron que el texto preparado debía considerarse como si nunca hubiera existido. Por lo general, el papa no pronuncia una homilía en Pascua, pero tradicionalmente ofrece reflexiones el Domingo de Ramos.
Aun cuando no está enfermo, Francisco a menudo habla en susurros y parece quedarse sin aliento fácilmente. Parte de uno de sus pulmones fue extirpado cuando era joven debido a una infección respiratoria.
El año pasado por estas fechas, estuvo hospitalizado durante tres días con un caso agudo de bronquitis, pero luego se recuperó para concluir la Semana Santa. Ha sido hospitalizado otras dos veces durante su pontificado por cirugías abdominales, incluida una estancia de 10 días en 2021 para extraerle una parte de su intestino grueso.
Al final de la misa, Francisco ofreció una larga oración por la paz de todos aquellos que sufren por la guerra, y para que el Señor consuele a las víctimas del “vil ataque terrorista” en Moscú.
“Que convierta los corazones de aquellos que protegen, organizan y llevan a cabo estos actos inhumanos que ofenden a Dios, quien nos ordenó no matar”, dijo Francisco.
Sin mencionar a Moscú, Francisco también pidió a los fieles que no olviden el sufrimiento de Ucrania. Señaló que muchos ucranianos están ahora sin electricidad como resultado de “ataques intensos a la infraestructura, que no solo traen muerte y sufrimiento, sino también el riesgo de una catástrofe humanitaria de dimensiones aún mayores”.
“Por favor, no olviden a la martirizada Ucrania”, dijo. “Y también pensemos en Gaza, que está sufriendo tanto, al igual que otros lugares de guerra.”