Por Mohammad Ghobari
ADÉN, Yemen (Reuters) – Un barco de propiedad británica atacado por militantes huthis el mes pasado se hundió en el Mar Rojo, confirmó el ejército de los Estados Unidos el sábado, mientras ecoó una advertencia del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen de que la carga del buque de fertilizantes peligrosos representaba un riesgo para la vida marina.
La Rubymar, de registro en Belice, es el primer barco perdido desde que los huthis comenzaron a atacar barcos comerciales en noviembre. Esos ataques con drones y misiles han obligado a las empresas navieras a desviar los barcos hacia la ruta más larga alrededor del sur de África, lo que ha interrumpido el comercio mundial al retrasar las entregas y aumentar los costos.
El buque granelero hundido también “presenta un riesgo de impacto subsuperficial para otros barcos que transitan por las concurridas rutas marítimas del estrecho”, dijo el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) en su declaración en la plataforma de redes sociales X.
Los huthis alineados con Irán, que controlan el norte de Yemen y otros grandes centros, afirman que su campaña es una muestra de solidaridad con los palestinos en Gaza.
Los ataques huthis han provocado una serie de ataques contra sus posiciones por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y han llevado a otras armadas a enviar buques a la región para tratar de proteger la vital ruta comercial del Canal de Suez.
La Rubymar se hundió en el sur del Mar Rojo tarde el viernes o temprano el sábado, según declaraciones del gobierno de Yemen y CENTCOM.
El ejército de EE. UU. previamente dijo que el ataque con misiles del 18 de febrero había dañado significativamente el buque granelero y creado una mancha de aceite de 29 km (18 millas). El barco transportaba alrededor de 21,000 toneladas métricas de fertilizante, dijo CENTCOM el sábado.
Ahmed Awad bin Mubarak, el ministro de Relaciones Exteriores del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen en Adén, dijo en una publicación en X: “El hundimiento de la Rubymar es una catástrofe ambiental que Yemen y la región nunca habían experimentado antes.
“Es una nueva tragedia para nuestro país y nuestra gente. Cada día pagamos el precio de las aventuras de la milicia huthis …”
El gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por Arabia Saudita, ha estado en guerra con los huthis desde 2014.
AMENAZA A LA VIDA MARINA
La liberación de grandes cantidades de fertilizante en el Mar Rojo representa una grave amenaza para la vida marina, dijo Ali Al-Sawalmih, director de la Estación de Ciencias Marinas de la Universidad de Jordania.
La sobrecarga de nutrientes puede estimular un crecimiento excesivo de algas, consumiendo tanto oxígeno que la vida marina regular no puede sobrevivir, dijo Al-Sawalmih, describiendo un proceso llamado eutrofización.
“Debería adoptarse un plan urgente por parte de los países del Mar Rojo para establecer una agenda de monitoreo de las áreas contaminadas en el Mar Rojo y adoptar una estrategia de limpieza”, dijo.
El impacto general depende de cómo las corrientes oceánicas agotan el fertilizante y cómo se libera de la nave siniestrada, dijo Xingchen Tony Wang, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente en el Boston College.
El ecosistema del sur del Mar Rojo cuenta con arrecifes de coral prístinos, manglares costeros y una diversa vida marina.
El año pasado, la zona evitó un desastre ambiental potencial cuando las Naciones Unidas retiraron más de 1 millón de barriles de petróleo de un superpetrolero en descomposición fondeado frente a la costa de Yemen. Ese tipo de operación puede ser más difícil en las circunstancias actuales.
Los ataques huthis han avivado temores de que la guerra entre Israel y Hamás pueda extenderse, desestabilizando el Medio Oriente más amplio.
En un informe separado, la agencia UKMTO dijo que había recibido un informe de un barco atacado a 15 millas náuticas al oeste del puerto yemení de Mokha.
“La tripulación llevó el barco al ancla y fue evacuada por las autoridades militares”, dijo el UKMTO en una nota informativa.
El ministerio de Defensa de Italia también dijo que uno de sus buques de guerra había derribado un dron que se dirigía hacia él en el Mar Rojo.
Mientras tanto, el Ministerio de Transporte huthi dijo que había habido una “falla” en los cables de comunicación submarinos en el Mar Rojo como resultado de acciones de buques navales de Estados Unidos y Gran Bretaña. No proporcionó más detalles.