Cuaderno del reportero: Lo difícil aún está por venir.

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No sé cuántas veces me han preguntado si estaré contento cuando termine la elección.

La verdad, justo después de la elección es cuando comienzan las dificultades.

El día de las elecciones es el martes, pero en realidad, eso es solo el comienzo del proceso. Puede llevar días averiguar quién los votantes han elegido como presidente. El control de la Cámara es muy ajustado. Podría reducirse a un puñado de elecciones decididas por un gran total de varios miles de votos. Así que no pienses por un momento que sabemos automáticamente qué partido estará en la mayoría mientras los funcionarios electorales ordenan eso. Existe un escenario en el que un margen estrecho de escaños impugnados en la Cámara podría generar varias semanas de desafíos.

Además, el Artículo I, Sección 5 de la Constitución dicta que la Cámara y el Senado “serán los Jueces de las elecciones, regresos y calificaciones de sus propios miembros”. Y es la nueva Cámara en el nuevo Congreso el próximo año la que decidirá si se sientan personas si hay una disputa.

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Antiguo presidente Trump y vicepresidenta Kamala Harris (Getty Images)

Por supuesto, esto se proporciona si la Cámara puede elegir un presidente cuando está constitucionalmente obligada a comenzar el 3 de enero. No olvides que los republicanos de la Cámara incineraron un total de 27 días en dos ocasiones separadas para elegir al ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy, R-Calif., y al actual presidente Mike Johnson, R-La.

Volveremos a eso en un momento.

Mientras tanto, repasemos algunos de los peligros que podrían surgir después de que el último voto haya sido emitido.

Empecemos por cuándo podríamos saber qué partido controla la Cámara o el Senado.

El Día de las Elecciones cayó el 8 de noviembre para las elecciones intermedias de 2022, pero no estuvo claro que los demócratas mantuvieran su mayoría en el Senado hasta tarde en la noche del 12 de noviembre, cuando la senadora Catherine Cortez Masto, D-Nev., retuvo su escaño.

Determinar el control de la Cámara tardó aún más en 2022. Recuerda que McCarthy promocionó la posibilidad de que los republicanos pudieran reunir hasta 50 escaños. Los republicanos ganaron la Cámara por poco, pero la mayoría republicana no fue clara hasta el 16 de noviembre.

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En 2020, la mayoría de las organizaciones de noticias proyectaron en la noche electoral que los demócratas mantendrían la Cámara, pero no fue hasta diciembre que surgió un panorama que mostraba lo cerca que estuvieron los demócratas de perder su mayoría. Se tardó semanas en resolver múltiples contiendas en la Cámara, decididas por muy pocos votos.

El control del Senado a partir de las elecciones intermedias de 2020 ni siquiera se estableció hasta 2021. Se necesitó hasta enero y una serie de desempates en Georgia para que quedara claro que los demócratas empataron en el Senado y, por lo tanto, tomaron la mayoría gracias a la vicepresidenta Kamala Harris en su calidad de presidenta del Senado.

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Estas determinaciones prolongadas de las elecciones no son un subproducto de la polarización y la controversia recientes.

Los demócratas capturaron el Senado en las elecciones intermedias de 2006, pero no fue claro hasta dos días después de las elecciones, una vez que el retador demócrata Jim Webb derrotó al senador republicano titular George Allen en Virginia.

Probablemente tendremos claridad sobre el Senado más pronto que tarde este año. Si los republicanos disfrutan de una gran noche, quién ganó el Senado podría saberse en la noche electoral. Especialmente si el GOP está en camino de una mayoría de 53 o 54 escaños. Pero si las contiendas competitivas en Ohio, Pennsylvania, Wisconsin, Montana, Michigan, Nevada, Texas y otros lugares están muy reñidas, puede que se necesiten unos días para determinar qué partido tiene la mayoría.

De todos modos, el mayor tema de negocios que enfrenta el Senado es quién emerge como el nuevo líder republicano.

El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, R-Ky., renunciará a su puesto de líder a principios de enero pero continuará en el Senado. El líder de la minoría del Senado, John Thune, R-S.D., el ex líder en el Senado John Cornyn, R-Texas, y el senador Rick Scott, R-Fla., compiten por suceder a McConnell como el principal republicano del cuerpo. Pero hay rumores de que el senador Steve Daines, R-Mont., u otros candidatos podrían surgir.

Portavoz de la Cámara Mike Johnson acusó a CBS News de recortar el contexto crítico a las respuestas que dio durante una aparición en ‘Face the Nation’ el domingo. (Getty Images)

La elección del líder republicano del Senado podría depender de si gana Harris o el ex presidente Trump, o si el GOP obtiene el Senado o no captura la mayoría. Una votación secreta para el líder del GOP está programada para el 13 de noviembre, y si está claro que Trump se dirige a la Casa Blanca, su influencia podría influir en quién seleccionan los senadores republicanos como su próximo líder.

Luego está la Cámara.

Los republicanos tienen una estrecha ventaja de un solo dígito en la Cámara en este momento. Hay más de 30 escaños en distritos en disputa que podrían inclinar el control en una dirección u otra.

Pero, ¿cuándo sabremos?

La Conferencia Republicana de la Cámara convoca a su elección de liderazgo el 13 de noviembre, y la Cámara Democrática también se reúne alrededor de esa fecha. Independientemente de si están en la mayoría o minoría, el líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, D-N.Y., liderará a su partido en el nuevo Congreso. Jeffries está en camino de ascender a la presidencia el próximo año si los demócratas ganan la Cámara.

Pero para los republicanos, las cosas podrían complicarse.

El partido que controle la Cámara podría no resolverse para cuando los republicanos de la Cámara celebren su elección de liderazgo. Las reglas de la Conferencia Republicana permiten a ciertos candidatos republicanos cuyas elecciones no han sido llamadas venir a Washington en noviembre y diciembre para la orientación de los recién llegados y votar en esas elecciones de liderazgo. En otras palabras, las personas que no sean finalmente miembros de la Cámara podrían decidir quién elige el GOP para los puestos de liderazgo y nomine formalmente como candidato republicano para presidente en el piso del 3 de enero.

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Una fuente republicana de alto rango de la Cámara dijo a Fox que podría haber un intento de retrasar esas elecciones de liderazgo si el control de la Cámara no está resuelto. Esto podría ser un problema si hay un grupo de candidatos republicanos en elecciones no llamadas que podrían tener demasiada influencia en la votación privada.

Así que aquí está el problema que enfrenta Johnson: Si los republicanos mantienen la Cámara, y especialmente si obtienen un buen número de escaños, es probable que el republicano de Luisiana regrese a la presidencia. Un “presidente electo Trump” ciertamente reforzaría ese escenario. Pero si es una mayoría mínima, Johnson podría ganar la nominación para presidente en la conferencia republicana pero luchar por prevalecer en el piso a principios del próximo año.

He aquí por qué: Hay un grupo de tres a quizás hasta diez republicanos actuales de la Cámara que tienen un problema con Johnson. Johnson solo necesita la mayoría simple de la Conferencia Republicana de la Cámara para obtener la nominación para presidente y presentarse ante toda la Cámara en enero.

Se trata de matemáticas.

Supongamos que los republicanos tienen una pequeña mayoría: 223 escaños. En la votación de la conferencia de noviembre, Johnson solo necesita 112 votos para convertirse en el candidato para presidente. Pero cuando toda la Cámara se reúne el 3 de enero, Johnson, o cualquier otro candidato, necesitará una mayoría absoluta de todos los miembros que emiten votos por un candidato por nombre. Entonces, si la Cámara tiene 435 miembros y todos votan por alguien por nombre, el número mágico es 218.

Ves el problema.

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Este es el mismo problema que atormentó a McCarthy y a los otros nominados republicanos que no pudieron convertirse en presidente el pasado octubre.

Ironicamente, es más fácil para Johnson convertirse en líder de la minoría si los republicanos pierden su mayoría. Eso se debe a que el líder de la minoría solo necesita la mayoría de su conferencia o caucus. Entonces, digamos que el GOP queda relegado a la minoría con 217 escaños. Johnson solo necesita 109 votos para ganar la conferencia.

Si hay un problema para elegir un presidente en el piso en enero, uno debería rezar para que se resuelva rápido. Esto se debe a que el Congreso debe empezar a certificar el Colegio Electoral el 6 de enero. Después de comenzar su voto para presidente el 3 de enero de 2023, la Cámara no eligió a McCarthy hasta altas horas de la madrugada del 7 de enero. Cualquier retraso en la elección de un presidente fomentaría importantes problemas para certificar el voto electoral, especialmente si la carrera presidencial está impugnada.

Líder de la minoría del Senado Mitch McConnell llega al Capitolio de los Estados Unidos para una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre el esfuerzo de guerra contra Rusia, el 26 de septiembre. (AP/J. Scott Applewhite)

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La Cámara de Representantes no puede hacer nada, incluido juramentar a los miembros, hasta que elija un presidente. Punto. Una disputa sobre la presidencia podría paralizar la Cámara y correr el riesgo de retrasar el recuento del voto electoral. Se trata de un escenario de pesadilla que tiene el potencial de eclipsar el caos de la certificación del Colegio Electoral en 2021.

Y si las cosas ya no fueran lo suficientemente tensas, aquí hay otra carta salvaje: el gobierno se queda sin dinero el 20 de diciembre.

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Johnson se movió a través de una serie de proyectos de ley de gastos provisionales desde el otoño pasado hasta la primavera, coqueteando con múltiples cierres del gobierno. El presidente de la Cámara siguió exactamente el mismo plan que le costó parcialmente a McCarthy la presidencia. Johnson enfureció a decenas de conservadores al aprobar un proyecto de ley para financiar a Ucrania y avanzar en un proyecto de ley de gastos generales en la primavera.

Muchos conservadores tienen quejas con Johnson, pero Johnson podría tener problemas si intenta mover cualquier proyecto de ley para evitar un cierre en diciembre que carezca de la bendición de los conservadores clave. Claro, la aprobación de cualquier plan de gastos por un “presidente electo Trump” podría proteger a Johnson, y si Trump es elegido, es probable que tome la decisión sobre lo que quiere que Johnson haga. El escudo térmico del ex presidente probablemente atenúe cualquier reprimenda a Johnson.

Dicho esto, un paso en falso de Johnson en el proyecto de ley de gastos podría costarle potencialmente la presidencia si el GOP mantiene la mayoría. Y si los republicanos ganan la Cámara, el Senado y la Casa Blanca, no esperen ninguna ayuda de los demócratas. Mientras estén en minoría, los demócratas de la Cámara han llevado agua en cantidades de galones para los republicanos. Han llevado numerosos proyectos de ley de imperiosa necesidad para evitar cierres del gobierno al final de la línea durante casi dos años. Si el GOP logra un gobierno unido este otoño, los demócratas podrían rechazar la mesa en la sesión de pato cojo y decir a los republicanos de la Cámara que lo resuelvan por sí mismos.

Hasta ahora, los republicanos de la Cámara no han demostrado que puedan avanzar en un proyecto de ley de gastos por su cuenta que se convierta en ley. Por eso existe el riesgo de que el nuevo Congreso comience con un cierre del gobierno en enero.

Eso es exactamente lo que sucedió a finales de 2018, llegando a principios de 2019. El gobierno se cerró mientras comenzaba un nuevo Congreso en enero.

Entonces aquí está el peor escenario posible: un cierre del gobierno, combinado con una elección compleja de presidente, lo que provoca un retraso en la certificación del Colegio Electoral a la sombra de una elección presidencial impugnada.

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Te dejaré leer todo de nuevo para asimilarlo.

Así que la campaña y la votación terminan la próxima semana, pero lo más difícil está por empezar.