Compañías alemanas en Fortune 500 anunciaron más de 60,000 despidos este año.

Las empresas alemanas en el Fortune 500 Europa han anunciado más de 60,000 despidos este año, en un indicio de la actual mala situación económica del país que ha dejado a los fabricantes tambaleándose.

Los principales empleadores alemanes, incluyendo Bosch, Thyssenkrupp, Deutsche Bahn y Siemens, han anunciado este año planes para despedir a miles de trabajadores con el objetivo de combatir la caída de beneficios tras un paisaje económico post-COVID complicado.

Las empresas que conforman la columna vertebral de la mayor economía de Europa, Alemania, han tenido dificultades para combatir los vientos en contra macroeconómicos vinculados al aumento de los precios energéticos y la caída de la demanda externa, un problema particular en la economía alemana dependiente de las exportaciones. El país se espera tenga su segundo año consecutivo de crecimiento económico negativo en 2024.

El Índice de Gestión de Producción de Alemania, una encuesta a jefes de manufactura, indica que el sector ha estado en recesión desde el inicio de 2022. Fue entonces cuando las presiones inflacionarias de los precios energéticos comenzaron a afectar a los márgenes de beneficio de los productores. La participación de la manufactura en el PIB de Alemania es mucho mayor que la de otros países europeos como el Reino Unido y Francia, exacerbando el impacto.

“En un mundo en el que China se ha convertido en la “nueva Alemania” – al menos en manufactura – el antiguo modelo macroeconómico de Alemania de energía barata y mercados de exportación grandes y accesibles ya no está funcionando”, escribió Carsten Brzeski, jefe de macroeconomía global de ING, en una nota.

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Empresas alemanas sufren las consecuencias

El análisis de Fortune encontró que las empresas alemanas en el Fortune 500 Europa han anunciado planes para despedir a más de 60,000 trabajadores, la mayoría de los cuales provienen del sector manufacturero del país. Las cifras se basan en los anuncios reportados este año y podrían ser mayores.

A principios de noviembre, el industrialista y proveedor de autos germano Bosch dijo que planeaba despedir a 7,000 empleados mientras la compañía advertía de una “difícil situación económica”. Esto siguió a un anuncio en octubre de que el grupo reduciría su fuerza laboral en 5,500 después de que el presidente de Bosch, Stefan Hartung, advirtiera que no alcanzaría sus objetivos financieros para 2024.

Miles más vieron reducidas sus horas laborales semanales de 38-40 horas a 35 horas por menos salario, dándoles efectivamente una semana laboral no deseada de cuatro días. La empresa es uno de los mayores empleadores de Alemania.

Más tarde ese mes, el grupo de ingeniería y producción de acero Thyssenkrupp dijo que despediría a 11,000 trabajadores del acero, lo que representa el 40% de los trabajadores en esa división. La compañía citó al familiar enemigo de las importaciones baratas chinas como la motivación para la reducción de personal.

El fabricante de camiones Daimler dijo en agosto que introduciría una congelación de empleo y reduciría las horas laborales de los empleados, afectando principalmente a sus plantas alemanas.

El dolor no ha estado confinado al sector manufacturero de Alemania. En noviembre, el conglomerado tecnológico Siemens dijo que podría recortar hasta 5,000 puestos de trabajo en su negocio de automatización después de que las ganancias se redujeran casi a la mitad en su negocio principal de industrias digitales.

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Deutsche Bank, mientras tanto, dijo en febrero que despediría a 3,500 trabajadores en un intento por aumentar la rentabilidad. El banco también anunció planes en noviembre para recortar 111 altos directivos en su unidad de banca minorista y privada.

¿Es Volkswagen el siguiente?

Aún por aparecer en los datos de despidos está la mayor empresa de Alemania y quizás la más amenazada: Volkswagen. El fabricante de automóviles de 330 mil millones de euros está en un camino desafiante para recortar 10 mil millones de euros en costos como parte de una campaña de eficiencia ante las ventas estancadas.

Volkswagen, el mayor empleador privado de Alemania, ha estado sentando las bases para incluir reducciones de la fuerza laboral intensificadas como parte de estos recortes de costos.

Hasta la fecha, Volkswagen ha utilizado la curva demográfica para reducir la plantilla al disminuir la edad de jubilación y ofrecer generosos paquetes de indemnización por despido voluntario a los empleados mayores.

Sin embargo, la empresa ha actuado de manera más decisiva en los últimos meses, cancelando un acuerdo laboral de 30 años que garantizaba la estabilidad laboral de sus empleados al tiempo que confirmaba planes para su primer cierre de fábrica en Alemania en sus 87 años de historia.

En septiembre, analistas de Jefferies predijeron que Volkswagen podría despedir a 15,000 empleados durante su campaña de reducción de costos, lo que representaría la mayor ronda de despidos en Alemania hasta ahora. Sin embargo, los despidos han sido frenados por negociaciones con el poderoso consejo de trabajadores de Volkswagen.

Otros fabricantes de automóviles alemanes tampoco han cedido en gran medida en los despidos hasta ahora. En noviembre, Mercedes-Benz dijo que planeaba recortar costos anuales en varios miles de millones de euros en los próximos años y se negó a descartar reducciones de plantilla como parte de esta estrategia.

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