Campaña pro-gobierno en Kenia acusa falsamente a los medios de mentir sobre el aumento inminente de impuestos.

Captura de pantalla de la publicación falsa, tomada el 12 de junio de 2024

Como elemento básico del desayuno en Kenia, el pan fue una de las provisiones que destacaron cuando se hizo pública la propuesta de ley.

Una afirmación similar se repitió en Facebook.

“Sin IVA en pan, motos, condones, toallas sanitarias, huevos, leche, alimentos para animales, pesticidas, impuesto a internet solo para extranjeros, apuestas, juegos de azar, lotería e impuesto de vehículos al 1% del valor del automóvil (sic),” dice la publicación.

Pero esto es falso.

La propuesta de ley propone varios cambios en el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre varios artículos, incluido el pan con gluten y sin levadura, que actualmente están exentos pero incurrirán en un impuesto del 16% si la ley se aprueba.

Mientras tanto, el pan ordinario, que anteriormente tenía una tasa impositiva del 0%, tendrá un estatus libre de impuestos. Hay una diferencia entre los dos.

“Hay mucha desinformación sobre los impuestos y la propuesta de ley de finanzas… impulsada por la ignorancia.”

Los bienes con tasa impositiva del 0% no se gravan en el punto de venta, pero los productores pueden reclamar el IVA pagado en insumos. Mientras que los bienes exentos tampoco se gravan, los productores no pueden recuperar el IVA pagado en insumos.

Los economistas advierten que los fabricantes trasladarían el costo a los consumidores.

Los servicios de apuestas, juegos de azar y loterías que anteriormente atraían un impuesto de consumo del 12.5% aumentarán a un impuesto del 20%. Además, los servicios perderán el estatus de exención de IVA.

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Los servicios de transferencia de dinero como M-Pesa, que tienen más de 30 millones de usuarios mensuales en Kenia, también incurrirán en un aumento de impuestos. Esto significa que los suscriptores incurrirán en más costos.

La consulta pública sobre el proyecto de ley de finanzas terminó el 10 de junio de 2024. Los economistas expresaron su preocupación de que la desinformación política pueda haber afectado la percepción de las personas.

“Hay mucha desinformación sobre los impuestos y la propuesta de ley de finanzas… impulsada por la ignorancia,” XN Iraki, un profesor de economía en la Universidad de Nairobi, dijo a AFP Fact Check.

Solo dirigido a los ricos?

Los políticos y analistas políticos aliados con el gobierno de William Ruto dicen que los impuestos apuntarán a los ricos y a la clase media, dejando indemnes a los grupos de menores ingresos.

En una entrevista, la senadora nominada Karen Nyamu desestimó las protestas de la mayoría más pobre, afirmando que las nuevas tarifas propuestas no los afectarían (archivado aquí).

“Podrías lamentarte de que Ruto nos esté imponiendo fuertes impuestos. Pero lo que ha hecho Ruto es que ha eliminado los impuestos de la clase baja e impuesto, por ejemplo, a las personas que importan bienes como camas,” dijo Nyamu.

“Entonces, ustedes [las clases bajas], ¿por qué se quejan cuando ni siquiera les afecta?”

El 6 de junio de 2024, el analista político Mutahi Ngunyi expresó ideas similares en su cuenta de X, que tiene 2.3 millones de seguidores.

“Ruto solo está gravando a los ricos,” escribió.

Queridos Luchadores: ¿Cuál es su PROBLEMA? Solo 1.2 millones de kenianos de 52 millones SON dueños de autos. 40 Millones de USTEDES NUNCA tendrán un auto. Pregunta: ¿Por qué defender a los dueños de autos si no tienen uno? Además: ¿Los Luchadores beben AGUA EMBOTELLADA o usan bolsitas de té? ¡NO! Ruto está GRAVANDO a los RICOS. ¿Esto está MAL?

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— Mutahi Ngunyi (@MutahiNgunyi) 6 de junio de 2024

Una de las disposiciones más polémicas del proyecto de ley de finanzas propone un impuesto de vehículos de motor establecido en el 2.5% del valor de un automóvil, pagadero cada año.

En su publicación, Ngunyi criticó a los “luchadores” de la clase trabajadora por preocuparse por un impuesto sobre vehículos cuando “40 millones de ustedes nunca tendrán un auto”.

Pero aunque solo un pequeño porcentaje de la población de 51.5 millones de Kenia posee vehículos, la mayoría que depende del transporte público seguirá siendo afectada por el nuevo impuesto, según Iraki.

“No hay nada como gravar a los ricos porque los pobres no se ven afectados; ellos se ven afectados porque la economía está interconectada,” dijo el profesor de economía.

“Cualquier cosa que hagas en una parte de la economía afecta a la otra.”

Los consumidores compensarán el costo incurrido a través del impuesto de vehículos, según el consultor financiero Erastus Omolo Kwaka.

“Enfrentarán nuevos costos, y esos costos deben ser recuperados de alguien,” dijo Kwaka a AFP Fact Check.

Efecto dominó

Varias empresas han abandonado el mercado keniano debido a los impuestos altos, mientras que otras han reducido el personal, reportaron los medios locales (ver aquí y aquí).

El 5 de junio de 2024, las empresas de transporte en taxi Uber y Bolt amenazaron con cerrar operaciones en Kenia si se aprueba el nuevo proyecto de ley, que propone un impuesto del seis por ciento sobre la facturación bruta para empresas no residentes.

Los expertos advierten sobre un sistema impositivo impredecible, diciendo que podría ahuyentar a los inversores y frenar la economía.

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El Banco Mundial predice que el crecimiento real del PIB de Kenia se reducirá al cinco por ciento este año (informe archivado).

El Parlamento debía debatir el proyecto de ley el 18 de junio. Debe aprobar la versión final antes de fin de mes.