Baidu (NASDAQ:), el gigante tecnológico chino, ha obtenido una licencia para probar sus vehículos autónomos en Hong Kong a través de su servicio de robotaxis Apollo. La licencia, emitida por el Departamento de Transporte de Hong Kong el viernes, permite a Baidu Apollo International Ltd llevar a cabo pruebas con 10 vehículos autónomos en el Norte de Lantau.
El permiso será válido por un período de cinco años, comenzando el 9 de diciembre de 2024, hasta el 8 de diciembre de 2029. Inicialmente, la fase de pruebas permitirá solo un coche autónomo en secciones de carretera especificadas en un momento dado. Como medida de seguridad, un operador de respaldo estará presente a bordo para asumir el control del vehículo si es necesario.
Este desarrollo forma parte de la iniciativa más amplia de Hong Kong para abrazar la tecnología de conducción autónoma. El gobierno ha estado promoviendo activamente el uso de vehículos autónomos desde al menos 2017 y, recientemente, ha ampliado las pruebas para incluir carreteras públicas, tras la promulgación de nueva legislación regulatoria en marzo de este año.
La emisión de esta licencia piloto por parte del gobierno de Hong Kong es la primera bajo el nuevo marco regulatorio y representa el primer permiso de Baidu para probar vehículos autónomos fuera de China continental.
El servicio de robotaxis de Baidu, Apollo Go, opera actualmente en varias ciudades chinas y presume de tener la flota más grande en Wuhan, en el centro de China, con más de 400 vehículos.
En medio de una competencia cada vez más intensa en la industria de vehículos autónomos, Baidu tiene como objetivo extender sus operaciones de robotaxis más allá de China continental a regiones como Hong Kong, Singapur y el Medio Oriente, según informó el Wall Street Journal el mes pasado.
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