Algunas breves reflexiones sobre Meta Connect 2024.

Enlazaré primero al resumen de “Everything Announced at Meta Connect 2024” de The Verge porque Meta aún no ha publicado el discurso principal de hoy en YouTube; lo mejor que he encontrado es esta grabación del livestream, comenzando alrededor del minuto 43:20. Vi la mayor parte del discurso en vivo y lo encontré cautivador. Solo duró 45 minutos, en parte porque estaba lleno de información, y en parte porque Mark Zuckerberg presentó todo el evento él mismo. Últimamente, parece estar muy cómodo, seguro y natural. Nada ralentiza más un discurso en el escenario que un desfile de vicepresidentes. Claramente no hubo luchas de poder en Meta por tiempo en el escenario en este discurso principal. El discurso fue de Zuck, y debido a eso, fue directo y ágil.

En cuanto a los productos reales que realmente se lanzarán, Meta anunció el Quest 3S de $300. Eso es más de un orden de magnitud más barato que Vision Pro. Es posible que Vision Pro sea más de 10 veces más capaz que Quest 3S, pero no estoy seguro de que sea 10 veces mejor para jugar juegos y ver películas, que pueden ser las únicas cosas que las personas quieren hacer con los auriculares en este momento. También lanzaron una edición limitada de 7,500 unidades de sus populares gafas inteligentes Ray-Ban Wayfarer de $430 hechas con plástico translúcido, al estilo iMac. Ha pasado un tiempo desde que alguien presentó un dispositivo de consumo “mira por dentro”. Eso es divertido y un poco excéntrico también.

La gran revelación fue Orion, un prototipo funcional de gafas AR de paso. Meta mismo las describe como un “kit de desarrollo”, pero no solo no están disponibles para la compra, sino que tampoco están disponibles, punto. Son prototipos internos para los propios desarrolladores de Meta, no para desarrolladores externos. Parecen interesantes para una demostración, y estoy escuchando a nuestro corresponsal de Dithering en la escena de Menlo Park que usarlos es realmente convincente. No se puede discutir que las gafas reales son la forma para la AR.

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Alex Heath de The Verge abrió su artículo sobre Orion hoy con esta línea:

Parecen casi como un par de gafas normales.

Eso está estirando demasiado el significado de “casi” hasta el punto de ruptura. Yo diría que se parecen vagamente algo a un par de gafas normales. Tanto los armazones (muy gruesos) como las lentes (gruesas, prismáticas, a veces brillantes) son llamativos. Se ven ortopédicas, como gafas destinadas a ayudar a personas con una visión tan baja que son legalmente ciegas. Realmente es cierto que las Ray-Ban Wayfarers de Meta son casi indistinguibles de las Wayfarers normales. Orion no es así en absoluto. Si salieras en público con estos, lo cual no puedes hacer porque son prototipos internos, todo el mundo notaría que estás usando algún tipo de gafas tecnológicas, o tal vez pensarían que saliste de un cine sin devolver las gafas 3D. Pero podrías usarlas en público si quisieras, y a diferencia de salir en público con un auricular de RV, solo parecerías un nerd, no un idiota. Están cerca de algo. Pero qué tan cerca de algo que realmente importaría, especialmente en cuanto al precio, es discutible. Según el informe de Heath:

Según lo cuentan los ejecutivos de Meta, la decisión de posponer Orion en su mayoría se debió al costo astronómico de construcción del dispositivo, que ronda los $10,000 por unidad. La mayoría de ese costo se debe a lo difícil y costoso que es fabricar de manera confiable las lentes de carburo de silicio. Cuando comenzaron a diseñar Orion, Meta esperaba que el material se volviera más común en la industria y, por lo tanto, más barato, pero eso no sucedió.

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“No puedes imaginarte lo horribles que son los rendimientos”, dice Andrew Bosworth, CTO de Meta, sobre las lentes. En cambio, la compañía se enfocó en fabricar alrededor de 1,000 pares de las gafas Orion para desarrollo interno y demostraciones externas.

Snap recientemente presentó sus nuevos Spectacles, que están alquilando, no vendiendo, por $1,200 al año. Los Spectacles de Snap son tan voluminosos que hacen que Orion parezca discreto en comparación. Pero la carrera por llevar al mercado gafas AR está claramente en marcha.

Ver también: La entrevista de Heath con Zuckerberg para Decoder.