UNRWA, Agencia de Ayuda en Gaza, Preparada para Perder $65 Millones, Muestran Documentos

La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo, la principal agencia de ayuda en Gaza, está a punto de perder 65 millones de dólares a finales de febrero, ya que los recortes de financiación de los donantes comienzan a surtir efecto, según documentos internos de contabilidad revisados por The New York Times.

Al menos 18 estados o instituciones, incluidos muchos de los mayores donantes de la agencia, anunciaron que suspendían sus donaciones a la agencia, conocida como UNRWA, después de que el mes pasado surgieran acusaciones de que varios empleados participaron en el ataque dirigido por Hamas contra Israel el 7 de octubre.

Algunas de esas suspensiones tardarán en surtir efecto. Los países realizan sus donaciones en intervalos a lo largo del año, y algunos países no tenían previsto realizar sus pagos durante varios meses. Por ejemplo, Estados Unidos ya realizó el primer pago de sus tres cuotas en enero, y el segundo pago de Estados Unidos no vence hasta mayo, según los documentos.

Pero Finlandia no realizó un pago de 5.4 millones de dólares en enero, y otros tres países – Alemania, Japón y Suecia – tienen previsto no realizar pagos a lo largo de febrero por un total de casi 60 millones de dólares.

Debido a que la UNRWA no tiene reservas significativas, el déficit significa que la agencia no tendrá fondos propios en marzo para pagar a sus 30.000 trabajadores en Oriente Próximo, de los cuales 13.000 están en Gaza, según Tamara Alrifai, portavoz de UNRWA.

La agencia podría cubrir la brecha solicitando un préstamo de una reserva centralizada de la ONU, dijo Alrifai.

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La operación de la UNRWA desempeña un papel crítico en la crisis humanitaria en Gaza. Más del 80 por ciento de los 2.2 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados por la guerra, y más de la mitad de la población ahora se refugia en escuelas y centros reacondicionados dirigidos por la agencia.

La UNRWA también supervisa la distribución de los magros suministros de ayuda que llegan cada día a Gaza en camión. Ya las agencias de ayuda están advirtiendo de una hambruna en medio de una profunda escasez de alimentos y el colapso del sistema de atención médica.

Desde que los estados donantes comenzaron a suspender sus fondos, la agencia ha recibido un número inusualmente alto de donaciones privadas de ciudadanos individuales que buscan llenar el vacío. En los cinco días posteriores a la aparición de las acusaciones, Alrifai dijo que la UNRWA recibió aproximadamente 5 millones de dólares de donantes privados, más de lo que la agencia podría recibir típicamente de individuos durante cualquier mes.

Pero las donaciones no son suficientes para financiar a la agencia por más de unos pocos días: la UNRWA tiene un presupuesto anual de más de 1.5 mil millones de dólares, dijo Alrifai.

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